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Rosario Central ya tiene todo confirmado para el cruce de este sábado a las 16:30 en el Gigante de Arroyito, cuando reciba a Estudiantes de La Plata por los octavos de final del Torneo Apertura. Y entre las certezas, una de las más relevantes es el árbitro que impartirá justicia: Andrés Merlos. El referí bonaerense ya tuvo contacto con el equipo de Ariel Holan en esta edición del certamen, y el recuerdo inmediato es alentador para el Canalla, que supo festejar en su casa bajo su conducción.

Un antecedente cercano y feliz: triunfo ante Gimnasia en casa

La única vez que Andrés Merlos dirigió a Rosario Central en este torneo fue durante la fecha 10, en un compromiso jugado también en el Gigante de Arroyito, ante el otro conjunto platense: Gimnasia y Esgrima La Plata. Aquella tarde, los dirigidos por Holan lograron quedarse con los tres puntos al imponerse 2 a 1, en un duelo que tuvo emociones desde el inicio.

El primer gol del partido llegó tras una falta en el área que derivó en un penal bien ejecutado por Ignacio Malcorra. Luego, Rodrigo Castillo igualó las acciones para el Lobo antes del cierre de la primera parte. Ya en el complemento, el paraguayo Sebastián Ferreira anotó el tanto definitivo que selló una victoria clave en el camino de Central hacia la clasificación.

Más allá del resultado, el equipo auriazul se mostró cómodo con el criterio arbitral de Merlos y no hubo polémicas destacadas, algo que suma confianza de cara al compromiso frente a Estudiantes.

La terna arbitral completa para el cruce en el Gigante

Además de Andrés Merlos como árbitro principal, la AFA designó a los siguientes asistentes para este encuentro de eliminación directa:

  • Asistente 1: Facundo Rodríguez

  • Asistente 2: Juan Del Fueyo

  • Cuarto árbitro: Carlos Córdoba

  • VAR: José Carreras

  • AVAR: Gastón Monsón Brizuela

Se trata de una nómina experimentada que ya ha tenido participación en otras instancias decisivas del fútbol argentino.

Una designación que despierta tranquilidad en Arroyito

Más allá del nombre del rival o las posibles modificaciones tácticas, la elección del cuerpo arbitral suele ser un factor que genera expectativas —y a veces nerviosismo— en la previa de partidos importantes. En este caso, la designación de Merlos parece haber caído bien en Rosario Central, no solo por el antecedente reciente favorable, sino también por la solidez que mostró el juez en aquel encuentro.

Para Ariel Holan y su cuerpo técnico, este será un elemento menos por el cual preocuparse en un contexto de máxima exigencia, sabiendo que el objetivo es meterse entre los ocho mejores del torneo y mantener la ilusión de repetir lo logrado con Miguel Russo el año pasado.

La lupa también estará sobre el silbato

En un duelo que promete intensidad, dinámica y roce, el arbitraje puede jugar un rol clave. Merlos ya demostró estar a la altura en el Gigante, y ahora deberá confirmar esa solidez en un cruce decisivo. Central, por su parte, espera que la historia vuelva a repetirse y que, con el mismo juez en cancha, el resultado final vuelva a pintar de auriazul.