Con 46 años y un perfil en ascenso, Steven Cherundolo se prepara para encabezar a Los Angeles FC en una cita sin margen de error: el debut en el Grupo D del Mundial de Clubes 2025 ante nada menos que el poderoso Chelsea. El estadounidense, que marcó época como futbolista en Alemania y hoy busca consolidarse como técnico de elite, representa una fusión entre la disciplina europea y el dinamismo del fútbol norteamericano.
Un ícono en Alemania que ahora brilla desde el banquillo
Nacido en Rockford, Illinois en 1979, Cherundolo desarrolló toda su carrera como jugador en el Hannover 96, donde disputó más de 400 partidos oficiales y fue capitán durante varias temporadas. Su lealtad y rendimiento le valieron el apodo de “El Alcalde de Hannover”, convirtiéndose en uno de los referentes históricos del club alemán.
Como lateral derecho, participó en tres Copas del Mundo (2002, 2006 y 2010) con la selección de Estados Unidos, destacándose por su consistencia táctica y capacidad para competir a alto nivel frente a potencias mundiales. También fue pieza fija en múltiples ediciones de la Copa Oro de la CONCACAF.
Del retiro al pizarrón: un técnico formado en la escuela europea
Tras colgar los botines en 2014 por una lesión de rodilla, Cherundolo dio sus primeros pasos como técnico en el mismo Hannover 96. Primero como asistente, luego al frente del equipo Sub-17, y más adelante como parte del cuerpo técnico del VfB Stuttgart y de la selección de Estados Unidos.
En 2020, fue incorporado al cuerpo técnico de las selecciones juveniles de Alemania, y un año después debutó como entrenador principal en el Las Vegas Lights de la USL Championship. Su perfil creció rápidamente y el 3 de enero de 2022 fue anunciado como nuevo entrenador de LAFC, uno de los clubes más ambiciosos de la MLS.
Éxito inmediato: récords, títulos y estilo ofensivo
En su primera temporada completa al frente de LAFC, Cherundolo no solo se consagró como el técnico debutante con más victorias en una misma campaña (21), sino que guió al equipo angelino a la conquista del Supporters’ Shield y, posteriormente, al título de la MLS Cup 2022, venciendo en una final épica al Philadelphia Union.
Desde su llegada, LAFC ha mantenido un rendimiento competitivo en torneos locales e internacionales, incluyendo la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2023 ante León. En apenas tres años, ha consolidado una estructura basada en la presión alta, transiciones rápidas y fortaleza táctica. Su récord actual como entrenador principal supera el 60% de efectividad, un número notable en el contexto de la MLS.
El duelo con Chelsea: un desafío táctico ante un gigante europeo
El choque frente al Chelsea de Enzo Maresca representa un duelo de estilos y trayectorias. Por un lado, un entrenador novel pero con recorrido internacional, que apuesta por la posesión y la construcción paciente. Por el otro, Cherundolo, con una propuesta más directa, que busca explotar las debilidades del rival con transiciones agresivas y juego vertical.
Con figuras como Denis Bouanga o Eduard Atuesta como ejes en su equipo, LAFC intentará competir de igual a igual ante un rival con mayor jerarquía individual, pero que aún se está ensamblando como grupo. La clave estará en cómo el técnico estadounidense logre contener las bandas del equipo londinense y aprovechar los espacios que puedan surgir.
Un técnico que ya dejó huella y quiere seguir escalando
Steven Cherundolo no solo dirige, sino que también simboliza una nueva generación de entrenadores formados entre dos mundos: el rigor táctico europeo y la evolución constante del fútbol norteamericano. Su historia personal —de lealtad en un solo club, de resiliencia post-lesión, de aprendizaje progresivo en distintas categorías— lo posiciona como uno de los técnicos a seguir en este Mundial de Clubes.
El partido ante Chelsea no solo pondrá a prueba su capacidad estratégica, sino también su madurez para liderar en contextos internacionales. Para LAFC y para él, es mucho más que un debut: es una oportunidad para demostrar que el proyecto va en serio.
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