Racing Club abrirá este martes un nuevo capítulo en su historia copera con una visita de máxima exigencia. Desde las 21.30, en el estadio Campeón del Siglo, el conjunto dirigido por Gustavo Costas se medirá ante Peñarol en la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, buscando quebrar una racha que intimida: el Carbonero acumula 21 partidos invicto como local en el certamen. Será un choque de estilos, ante un rival aguerrido, muy distinto a los elencos brasileños que la Academia ha sabido superar en ediciones recientes.
Más de un siglo de enfrentamientos
El duelo entre Racing y Peñarol tiene un largo recorrido, con el primer cruce registrado en 1918 por la Copa Aldao. Aquella tarde, la Academia se impuso 2-1, en lo que sería su única victoria frente a los uruguayos durante casi ocho décadas. Entre 1918 y 1997, los de Avellaneda acumularon empates y derrotas, con paradas inolvidables como las Recopas Intercontinentales de 1968 y 1969, ambas con saldo favorable para el conjunto aurinegro.
También la Supercopa de 1991 mostró la supremacía charrúa, con un 3-2 en Montevideo y un empate sin goles en la revancha. En total, el historial registra 11 partidos oficiales: 2 triunfos para Racing, 5 empates y 4 victorias de Peñarol.
El recuerdo dorado de 1997
La noche más recordada por el pueblo racinguista ante Peñarol llegó en los cuartos de final de la Copa Libertadores 1997. En la ida, disputada el 21 de mayo en el estadio Centenario, el Carbonero ganó 1-0 con gol de Robert Lima. La revancha, en un Cilindro repleto, tuvo a Rubén Capria como protagonista con un derechazo que igualó la serie.
En la tanda de penales, la figura fue Ignacio González: el arquero no solo convirtió su remate, sino que detuvo dos disparos claves para sellar el 3-2 definitivo. Racing avanzó a semifinales, donde se topó con Sporting Cristal: ganó 3-1 en Avellaneda pero cayó 4-1 en Lima, quedando eliminado.
El último cruce y un presente desafiante
La última vez que Racing y Peñarol se vieron las caras fue en la Copa Mercosur de 1998, con dos empates sin vencedores (1-1 en Uruguay y 0-0 en Argentina). Desde entonces, el duelo quedó en pausa hasta este martes, cuando volverá a escribir un capítulo en el que los antecedentes marcan lo complicado que es imponerse en Montevideo.
Racing llega a este choque consciente de que el desafío va más allá de lo futbolístico. Enfrentar a un Peñarol sólido en casa, con el peso de la historia encima, exige personalidad, inteligencia táctica y una concentración absoluta. La Academia intentará esta noche cambiar su destino y sumar un triunfo que, de conseguirse, quedaría grabado como una de las grandes gestas de su historia en la Copa Libertadores.
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