La UEFA Europa League entra en su fase más vibrante y el histórico Ibrox Stadium será el epicentro de una noche cargada de historia, tensión y esperanza. Rangers FC y Athletic Club se enfrentan este jueves a las 21:00 horas en el duelo de ida de los cuartos de final, con el objetivo claro de dar el primer golpe en la batalla por un billete a semifinales.
El ambiente promete ser eléctrico. Más de 2.600 hinchas rojiblancos acompañarán a los de Ernesto Valverde en una cita que puede marcar un antes y un después en la temporada. El Athletic sueña en grande: disputar la final europea en casa, el próximo 21 de mayo en San Mamés. Pero para acercarse a ese sueño, deberán superar a un rival tan impredecible como peligroso.
Rangers, con todo a Europa
Bajo la dirección de Barry Ferguson, los escoceses han apostado todas sus fichas a la Europa League. Con el título liguero fuera de su alcance —el Celtic ya se ha despegado en la tabla—, el Rangers ve en la competición continental su gran oportunidad de brillar. Sin embargo, los números no les sonríen en casa: no han ganado en sus últimos cinco partidos en Ibrox, abarcando tres competiciones distintas.
Además, el técnico local llega con dudas tácticas y algunas bajas sensibles: Diomande y Souttar, sancionados, junto a Kasanwirjo, lesionado de rodilla. Aun así, Ferguson mantiene la fe en sus hombres y podría apostar por una línea de tres o cuatro defensores, dependiendo de las sensaciones previas al pitido inicial.
Posible XI del Rangers FC:
Jack Butland; James Tavernier, Sterling, Balogun, Jefté; Raskin, Barron, Lawrence; Černý; Dessers, Hamza Igamane.
Athletic, defensa de hierro en busca de pólvora
El conjunto bilbaíno llega tras eliminar a la AS Roma de Claudio Ranieri, pero con una asignatura pendiente: el gol. Su fiabilidad defensiva ha sido clave durante la campaña —es el equipo menos goleado de las cinco grandes ligas—, pero Valverde sabe que en Europa hay que marcar para avanzar.
La baja del lateral Yuri Berchiche, lesionado en el sóleo, obliga a ajustes en la banda izquierda. Además, el equipo ha vuelto del parón de selecciones sin conocer la victoria, por lo que el reto será doble: mejorar de cara al arco y recuperar sensaciones.
Posible XI del Athletic Club:
Julen Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Paredes, Boiro o Lekue; Jauregizar, Beñat Prados; Iñaki Williams, Unai Gómez o Berenguer, Nico Williams; Maroan Sannadi.
¿Dónde ver el partido?
El encuentro será transmitido en directo a través de Movistar+, tanto en su plataforma de streaming como en la app para móviles. Una cita imperdible para los amantes del fútbol europeo.
El árbitro del encuentro será el rumano Istvan Kovacs, internacional desde 2010, quien con sus 40 años dirigirá este duelo de alto voltaje en uno de los templos del fútbol escocés.
