El Real Madrid quedó a un paso de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26. El 1-0 sobre el Benfica en Lisboa dejó la serie inclinada y, con solo empatar en el Santiago Bernabéu, los dirigidos por Álvaro Arbeloa sellarán el boleto a la siguiente ronda.
El gol lo firmó Vinicius Junior, con una definición de máxima jerarquía que volvió a desnivelar en un contexto de alta tensión. Sin embargo, el cierre del partido quedó empañado por un episodio denunciado como racismo hacia el brasileño por parte de Gianluca Prestianni, situación que generó repudio inmediato. Incluso Trent Alexander-Arnold calificó lo sucedido como “una vergüenza para el fútbol”, amplificando el impacto del hecho en el ambiente europeo.
Más allá de la polémica, el triunfo también funcionó como desahogo: apenas semanas atrás, el Madrid había caído 4-2 en el mismo escenario, un golpe que había encendido cuestionamientos. Esta vez, la respuesta fue pragmática y efectiva.
¿Manchester City o Sporting CP?
Si el Benfica no concreta una remontada histórica en el Bernabéu, el próximo escollo blanco será el Sporting CP o el Manchester City.
El cruce ante el City tendría aroma a clásico moderno. De concretarse, sería la quinta temporada consecutiva con enfrentamientos directos en rondas eliminatorias, consolidando una rivalidad de época marcada por el pulso táctico frente a los equipos de Pep Guardiola. Incluso esta misma campaña ya se vieron las caras, con triunfo 2-1 del conjunto inglés en el Bernabéu durante la fase de liga.
En cambio, Sporting representaría un desafío menos recurrente, aunque con un dato sugestivo: implicaría un nuevo viaje a Lisboa en cuestión de semanas. El antecedente histórico, además, favorece claramente a los españoles, que jamás perdieron ante los portugueses en Champions.
El historial en números
Ante Manchester City:
- 15 partidos disputados
- 6 victorias del Real Madrid
- 4 empates
- 5 derrotas
Ante Sporting CP:
- 6 partidos disputados
- 4 victorias del Real Madrid
- 1 empate
- 1 derrota
Los números muestran equilibrio frente al City y clara ventaja ante Sporting. Pero en la Champions, las estadísticas son apenas el prólogo: el contexto, el momento y la gestión emocional suelen pesar tanto como la historia.
Con la clasificación a tiro, el Real Madrid sabe que lo inmediato es cerrar la serie en casa. Después, llegará el turno de mirar el cuadro y preguntarse qué desafío conviene más. Porque en Europa, elegir rival es una ilusión; lo que importa es estar preparado cuando el sorteo marque el próximo capítulo.
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