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El final de una era se acerca en Leicester. Jamie Vardy, el máximo ícono de la etapa más gloriosa del club, dejará la institución al término de la temporada 2024/25. A sus 38 años, el delantero pondrá fin a una trayectoria que lo convirtió no solo en un símbolo de los “Foxes”, sino también en uno de los grandes nombres de la historia reciente del fútbol inglés.

Será el domingo 18 de mayo, ante el Ipswich Town en el King Power Stadium, cuando Vardy vista por última vez la camiseta azul frente a su gente. Un partido que promete ser una celebración emotiva de su legado irrepetible.

Un legado construido a base de goles y gloria

La carrera de Jamie Vardy en Leicester City es difícil de encapsular en números, pero sus estadísticas son simplemente impresionantes: más de 500 partidos disputados, 198 goles oficiales y un lugar asegurado en el olimpo de los grandes goleadores británicos.

Su contribución más recordada llegó en la temporada 2015/16, cuando fue pieza clave en la conquista de la primera Premier League en la historia del club, una gesta que desafió todas las predicciones y que aún hoy es recordada como uno de los mayores milagros deportivos. Además, sumó una FA Cup en 2021, una Community Shield en 2022 y lideró dos ascensos memorables.

El club le dedicó un sentido mensaje en redes sociales, donde lo describió como “el mejor jugador de todos los tiempos” y “el GOAT” de Leicester, acompañando las palabras con una imagen que repasaba sus logros más emblemáticos.

El adiós de un ídolo que siempre se sintió en casa

En sus primeras declaraciones tras anunciar su salida, Vardy no ocultó su emoción:
“Va a ser devastador el día de mi último partido. Este club es como una familia para mí y siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. No soy una persona muy emotiva, pero después de tantos años aquí, no sé cómo voy a reaccionar”, confesó el delantero, dejando entrever la fuerte conexión que lo une al club y a su afición.

De promesa desconocida a leyenda consagrada

Cuando Vardy llegó en 2012 procedente del modesto Fleetwood Town, tras una transferencia de apenas 1 millón de libras, pocos podían imaginar lo que estaba por venir. Proveniente del fútbol semiprofesional, su ascenso fue meteórico. En apenas cuatro años pasó de jugar en la National League a levantar el trofeo de la Premier League.

En la histórica campaña 2015/16, rompió el récord de Ruud van Nistelrooy al anotar en 11 partidos consecutivos, hecho que le valió ser reconocido como Jugador de la Temporada de la Premier League y Futbolista del Año por la Asociación de Escritores.

Más allá del campeonato de liga, sus proezas continuaron: en la temporada 2019/20 ganó la Bota de Oro al máximo goleador de la Premier, con 23 tantos, siendo el futbolista de mayor edad en lograrlo, con 33 años. También brilló en torneos europeos, dejando su huella en Champions League y Europa League.

Números que sellan una huella imborrable

El impacto de Vardy trasciende los títulos y los momentos icónicos. En Premier League, marcó 143 goles, ubicándose en el puesto 15 de los máximos anotadores históricos de la competición. Es, además, el cuarto jugador con más tantos para un solo club, siguiendo los pasos de leyendas como Harry Kane, Sergio Agüero y Thierry Henry.

A nivel internacional, también defendió los colores de la selección inglesa en 26 oportunidades, anotando siete goles y participando en la Eurocopa 2016 y el Mundial de Rusia 2018.

El homenaje que prepara Leicester

El club ya anunció que el último partido de Vardy en casa tendrá homenajes especiales para rendir tributo a su monumental carrera. Será una jornada cargada de emociones para una afición que lo vio crecer, triunfar y liderar momentos inolvidables.

El presidente del Leicester City, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, no escatimó elogios:
“Jamie es un jugador y una persona única. Ocupa un lugar en el corazón de todos los que formamos parte de Leicester City. Le debemos una gratitud infinita por todo lo que nos dio”, afirmó en un comunicado.

Vale recordar que el equipo ya confirmó su descenso para la próxima temporada y afrontará el reto del Championship, un contexto que hace aún más simbólica la despedida de su máximo referente.

El cierre de un capítulo inolvidable

La historia de Jamie Vardy y el Leicester City es mucho más que una historia de goles y trofeos: es la epopeya de un hombre que desafió cada obstáculo, que encarnó el espíritu de superación y que, con su entrega, escribió las páginas más gloriosas del club.

El próximo 18 de mayo, cuando pise por última vez el césped del King Power Stadium como jugador de Leicester, la ovación será tan eterna como el recuerdo de sus hazañas. Porque algunas leyendas, simplemente, nunca se despiden.

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