Tolima aún recuerda con orgullo su desempeño en la Libertadores 2022, su última incursión en el certamen antes de esta edición. Integrado en un grupo difícil junto a clubes como Atlético Mineiro e Independiente del Valle, el Pijao cerró la fase con 11 puntos, los mismos que el líder del grupo, resultado de 3 triunfos, 2 empates y una sola derrota.
Lo más destacado de esa campaña fue su fortaleza lejos de Colombia: victorias sobre América Mineiro y Atlético-MG en Brasil y un empate en Ecuador ante Independiente del Valle que le permitieron avanzar a octavos sin perder fuera de casa. Aquella trayectoria terminó ante Flamengo en octavos: tras caer 1-0 en Ibagué, sufrió una dura derrota 7-1 en el Maracaná (8-1 global). Pese a ese final abrupto, los destellos de personalidad visitante quedaron grabados y hoy regresan como bandera para este nuevo desafío.
Más allá de los recuerdos, la campaña actual de Tolima alimenta las ilusiones de clasificación. En 2026, el equipo dirigido por Lucas González ha disputado 14 encuentros como visitante y solo ha sufrido tres derrotas en casi seis meses, consolidándose como una de las escuadras más difíciles de batir fuera del Estadio Manuel Murillo Toro. Esa consistencia incluye resultados competitivos en el torneo local, donde Tolima se ubica entre los protagonistas, y le da argumentos para plantear una llave sólida ante un rival que viene de superar la primera fase de clasificación.
TÁCHIRA, UN RETO COMPLEJO Y UNA SERIE ABIERTA
Deportivo Táchira llega a este choque tras dejar en el camino a The Strongest en la primera fase, igualando la serie y definiendo la clasificación en la tanda de penales en San Cristóbal. El aurinegro venezolano contará con el estímulo de su afición en un estadio que promete ambiente vibrante, aunque su rendimiento en la liga local ha sido irregular. Históricamente, los enfrentamientos entre Tolima y Táchira han sido equilibrados, con varias victorias del equipo colombiano y algunas paridades entre ambos en duelos internacionales.
FECHA, HORA Y CÓMO SEGUIR EL DEBUT LIBERTADOR
La serie de ida entre Deportivo Táchira y Deportes Tolima se jugará este jueves 19 de febrero desde las 21:30 horas (ARG/URU/CHI) y 19:30 (COL/PER/ECU) en el Pueblo Nuevo de San Cristóbal. El partido podrá verse en vivo para Sudamérica a través de Disney+, con seguimiento minuto a minuto y análisis previos disponibles en las principales señales deportivas.
EL RETORNO DEL PIJAO Y SU OBJETIVO CONTINENTAL
Tolima afronta este regreso a la Libertadores con un mensaje claro: trasladar su fortaleza como visitante al ámbito continental y dar el primer golpe lejos de casa para encarar la revancha en Ibagué con ventaja. Su campaña fuera de casa y la memoria de 2022 ofrecen un contexto esperanzador para los aficionados. Esta llave doble representa mucho más que un cruce eliminatorio. Es la confirmación de un proyecto deportivo sólido, la posibilidad de volver a alimentar un sueño internacional y un test clave para medir el crecimiento de un equipo que quiere volver a ser protagonista en América.
Deportes Tolima reaparece en la Copa Libertadores con argumentos, carácter y una identidad construida lejos de su estadio. Si logra mantener esa personalidad competitiva en Venezuela, el camino hacia la fase de grupos puede tomar un rumbo favorable. La llave con Deportivo Táchira apenas comienza, y la primera batalla se jugará en un escenario exigente que puede definir el rumbo de su campaña continental.
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