El contexto en River Plate para el duelo de octavos de final de la Copa Libertadores ante Libertad se volvió complejo en la última semana. Marcelo Gallardo, que inicialmente contaba con un plantel experimentado para la defensa central, ahora podría verse obligado a recurrir a una promesa de las divisiones inferiores: Ulises Giménez, un zaguero de 19 años con escasos minutos en primera división pero con enorme potencial.
Un defensor de la cantera que asoma como alternativa de emergencia
Ulises Giménez, nacido en José C. Paz el 1° de enero de 2006, ha crecido futbolísticamente en River desde los seis años, desarrollándose en todas las divisiones inferiores del club. Aunque comenzó su carrera como lateral derecho, su físico imponente (1,85 metros) y habilidad en el juego aéreo lo llevaron a consolidarse como marcador central, posición que ocupa con regularidad en la Reserva, donde es uno de los capitanes bajo la conducción de Marcelo Escudero.
Con apenas cuatro minutos en Primera, acumulados en un ingreso por Copa Argentina ante Ciudad Bolívar, Giménez todavía espera su oportunidad en el equipo profesional. Sin embargo, la combinación de lesiones en la zaga principal —la rotura de ligamentos de Germán Pezzella, el esguince de rodilla de Lucas Martínez Quarta y la persistente sinovitis de Paulo Díaz— lo ponen en el centro del radar para formar parte del plantel que viajará a Paraguay.
La urgencia defensiva obliga a Gallardo a mirar hacia adentro
Con solo Sebastián Boselli disponible como central experimentado para el viaje a Asunción, sumado a que Lautaro Rivero no pudo ser inscrito para la Copa Libertadores, el cuerpo técnico no tuvo más alternativa que integrar a Giménez en los entrenamientos del primer equipo esta semana.
Aunque Paulo Díaz realizó trabajos livianos para intentar recuperarse, la posibilidad de que el juvenil sea convocado e incluso titular ante Libertad crece día a día, en un contexto de urgencia que pone en jaque la línea defensiva del Millonario.
Una trayectoria marcada por retos y recuperaciones
El joven defensor también formó parte de la Selección Argentina Sub-17 que disputó el Mundial de Indonesia en 2023, compartiendo equipo con figuras como Claudio Echeverri, Franco Mastantuono y Agustín Ruberto. Su paso por las inferiores se caracterizó por un crecimiento físico y técnico que lo llevó a ganar terreno en la Reserva.
En 2024, Giménez tuvo un breve paso a préstamo por Defensa y Justicia, donde no pudo sumar minutos en Primera debido a la competencia interna y a una lesión de ligamentos sufrida en mayo, que lo mantuvo alejado de las canchas por varios meses. Reintegrado a River este año, actualmente se destaca en la Reserva y está en la lista de buena fe para la Copa Libertadores.
El debut internacional podría estar a la vuelta de la esquina
Más allá de la poca experiencia en la máxima categoría, las circunstancias y el respaldo del cuerpo técnico le ofrecen a Giménez la posibilidad inédita de jugar un encuentro internacional con la camiseta de River, un paso fundamental en su carrera y una muestra del desafío que enfrenta el equipo en esta etapa decisiva del torneo continental.
Marcelo Gallardo, que confía en las capacidades del joven defensor, buscará equilibrar la urgencia con la necesidad de mantener el nivel competitivo que caracteriza al club, en un duelo que promete ser una prueba de fuego para esta joven promesa.
Ulises Giménez se perfila como la gran sorpresa en la defensa de River para un compromiso trascendental en la Copa Libertadores. Entre lesiones y decisiones tácticas, el juvenil tendrá la oportunidad de dar un salto importante en su carrera, en un momento crítico para el Millonario.
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