Si ha habido en los últimos tiempos una liga de fútbol que ha servido de plataforma e, incluso, para establecer deportivamente a jugadores venezolanos, ha sido la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos, en la cual actualmente hacen vida un total de 14 futbolistas criollos.
Uno de los más destacados en el pasado reciente ha sido el zuliano José Andrés Martínez, que ha visto a la liga estadounidense de momento como su primera incursión internacional, que también le ha servido para ganarse sus convocatorias a la selección absoluta.
El nacido en Maracaibo, en una zona muy popular donde se practica mucho esta disciplina como Cardonal Norte, tuvo sus primeros triunfos con la categoría sub20 del Zulia FC con quién ganó el campeonato nacional de dicha categoría en el 2014, para luego pasar a las filas del entonces otro equipo de la región, el Deportivo JBL del Zulia, donde pudo debutar a nivel profesional tanto en la segunda como en la primera división venezolana.
Seguidamente, el “brujo” regresaría al Zulia FC, para allí tener dos muy buenas temporadas, destacando la del año 2019, en la cual el conjunto “petrolero” tuviera una exitosa participación en la Copa Sudamericana, llegando a la instancia de los cuartos de final, situación ésta que le permitió recibir algunas ofertas del extranjero, y es allí cuando llega la oportunidad del Philadelphia Union, equipo al cual llegaría en el año 2020.
“Al principio se me hizo difícil por el clima en Philadelphia y porque estaba acostumbrado al fútbol sudamericano, acá es distinto, pero logré adaptarme rápido porque he aprovechado la oportunidad de la mejor manera”, declaró Martínez recientemente en una entrevista que concediera al portal “Conexión Deportiva”.
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Precisamente su manera de jugar, con mucha intensidad y disputar cada balón como si fuese el último partido de su vida, Martínez ha podido ganarse la confianza del cuerpo técnico de su actual equipo y también de la propia selección nacional, donde incluso ha sido titular en algunos encuentros. “Para mí es un privilegio estar en las convocatorias, voy a seguir demostrando para que el profe (José Pekerman) siga confiando en mí. Si estas en la selección debes trabajar el doble, no puedes relajarte”.
MLS, llegando a jugar las finales de la temporada 2021; hoy es uno de los intocables por el entrenador Jim Curtin, quién hace algunos días se llenaba de elogios para con el zuliano, justamente por su forma de jugar y entregarse en la cancha.
Por último, Martínez expresó que una de sus metas es seguirle abriendo las puertas a futuros jugadores que quieran hacer vida en el fútbol internacional, a través de su buen rendimiento y haciendo las cosas bien dentro y fuera de las canchas.