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Desde su lanzamiento en 2022, el LIV Golf ha revolucionado el mundo del golf profesional. Bajo la dirección de Greg Norman y financiado por el Public Investment Fund de Arabia Saudita (PIF), el circuito LIV ha desafiado a los tradicionales PGA Tour y DP World Tour. El nombre “LIV” proviene del número de hoyos que se juegan en cada evento (54 en números romanos), un formato novedoso que ha captado la atención de jugadores y fanáticos por igual.
Desde el inicio, LIV Golf atrajo a numerosas estrellas del golf con la promesa de grandes sumas de dinero, lo que generó tensiones con el PGA Tour. En 2023, el LIV continuó ofreciendo importantes incentivos económicos a jugadores clave del PGA Tour, lo que exacerbó la rivalidad y puso en jaque la estabilidad del golf profesional.
Ante la creciente división, los líderes de ambos circuitos decidieron reunirse para encontrar una solución. El 6 de junio pasado, anunciaron un “Acuerdo Marco de Negociación”, que preveía una inversión de 3 mil millones de dólares por parte del PIF en una nueva entidad lucrativa llamada “PGA Tour Enterprises”. Esta nueva entidad tenía el objetivo de ofrecer mayores recompensas financieras a los jugadores del PGA Tour, así como mejorar la infraestructura y la experiencia de los fanáticos.
Sin embargo, la concreción de este acuerdo dependía de la aprobación de la Junta de Políticas del PGA Tour, compuesta por seis directores del board de jugadores. Un acuerdo definitivo permitiría al PGA Tour invertir más en sus jugadores, eventos, sedes y tecnología, beneficiando tanto a los participantes como a los aficionados. El objetivo final era reunificar el golf profesional masculino, recompensar a los jugadores, y promover la misión caritativa del PGA Tour.
Pese a la fecha límite del 31 de diciembre pasado, las negociaciones no han avanzado significativamente. Esto ha provocado la renuncia de varios miembros clave de la comisión, lo que complica aún más la posibilidad de alcanzar un acuerdo. Mark Flaherty, director de Goldman Sachs y miembro del board, renunció recientemente, seguido por Jimmy Dunne, quien alegó la falta de avances como motivo de su dimisión.
La incorporación de Tiger Woods al board de negociaciones ha dado un rayo de esperanza a los jugadores y fanáticos. Sin embargo, muchas preguntas persisten: ¿Cuál es el mejor camino para el futuro del golf profesional? ¿Cuánto tiempo más durará este impase? ¿Beneficiará realmente esta unión a todas las partes involucradas? ¿Qué sucederá con los jugadores que se unieron a LIV y aquellos que permanecieron en el PGA Tour?
La responsabilidad de encontrar una solución recae en Jay Monahan, Comisionado del PGA Tour, y Greg Norman, Director del LIV Golf. Ambos líderes deben trabajar juntos para superar las diferencias y encontrar un camino que beneficie al mundo del golf en su totalidad. La comunidad golfística espera con ansias una resolución que pueda unificar y fortalecer el deporte, y sólo el tiempo dirá cómo se resolverá este conflicto.