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El debut del Mercedes W14B en el Gran Premio de Mónaco no había impresionado a nadie. Al contrario, había arrojado más de una duda sobre la bondad de las innovaciones introducidas por Mercedes en el Principado. Una semana después, la escudería de Brackley regresó a casa con un bonito doble podio firmado por Lewis Hamilton, segundo, y George Russell, tercero.
El resultado no puede sino alegrar al equipo, pero más que nada lo que augura un buen futuro para la continuación de la temporada y, sobre todo, para 2024, luego de las prestaciones que exhibieron durante el fin de semana que acaba de pasar, en el Gran Premio de España.
Los W14 mostraron un excelente ritmo de carrera, señal de que los ingenieros que rediseñaron los monoplazas de 2023 han encontrado el camino correcto para recuperar terreno frente a sus rivales.
Al término de la carrera del domingo en Montmeló, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, mostró su satisfacción por los progresos realizados en tan poco tiempo. Ahora el W14 es realmente una base sobre la que construir el presente y preparar el futuro.
“El doble podio es un testimonio del duro trabajo que hemos realizado en los últimos meses y de la valentía en cuanto a la dirección de desarrollo que hemos decidido tomar. Una suspensión delantera diferente, un fondo diferente, una carrocería diferente y muchos otros elementos completamente nuevos, y las operaciones han dado sus frutos. Ahora tenemos una base realmente sólida, que entendemos mejor que antes, a partir de la cual podemos empezar a hacer el desarrollo.
“Creo que la diferencia con Red Bull era de dos o tres décimas. Esa es mi opinión. Y así es como juzgamos el fin de semana en Barcelona. Es un gran paso adelante. Pero tenemos que mantener la calma, porque también lo hicimos decentemente bien en Barcelona el año pasado. Sabemos que habrá más momentos difíciles, pero estoy contento con el trabajo que ha hecho el equipo en Brixworth y Brackley.
Con el doble podio de Barcelona, Mercedes aspira a convertirse en la segunda fuerza del Campeonato del Mundo en un futuro próximo. Wolff, sin embargo, intenta mantener los pies en el suelo. En Canadá -un circuito completamente distinto al de Barcelona- las cosas podrían ser diferentes. Además, el equipo quiere tomarse más tiempo para entender mejor el comportamiento de los nuevos componentes para seguir preparando el presente y el futuro.
“Nunca soy optimista. Sólo los tontos lo son, pero en general creo que la situación es diferente a la del año pasado. Todavía estamos en una fase de cambio y es interesante que así sea, pero en los últimos 12 meses hemos aprendido mucho. Por eso tengo muchas razones para estar un poco más confiado”.
“Ahora tendremos que gestionar nuestras expectativas. No queremos ir a Canadá y pensar que podemos volver a hacer un doble podio, porque también podríamos hacer un quinto y un sexto puesto. Eso será algo que tendremos que averiguar el fin de semana”.
“Sólo tenemos que seguir trabajando, porque no se trata tanto de la velocidad como de nuestra comprensión de la moto. en los dos últimos meses hemos apurado los tiempos y eso nos ha preocupado, porque hemos tenido que cambiar los tiempos de los procesos. Pero en Barcelona vimos que ese trabajo dio sus frutos”, concluyó Wolff.