La República Dominicana tiene su boleto sellado. El seleccionado masculino de balonmano venció este lunes a Puerto Rico 31-28 en el partido por el tercer lugar de la Copa Caribe de Balonmano Masculino, celebrada en el Pabellón de Tenis de Mesa del Parque del Este en Santo Domingo, y se colgó la medalla de bronce que también le garantiza su participación en los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
Francis de la Cruz, la figura dominicana
El partido por el bronce fue un duelo cerrado y de alta intensidad. El primer tiempo terminó igualado 13-13, lo que dejaba todo abierto para la segunda mitad. Fue entonces cuando República Dominicana encontró el ritmo y se impuso con claridad para cerrar el encuentro 31-28.
El gran protagonista de la noche fue Francis de la Cruz, que anotó 12 goles y fue el motor ofensivo del equipo dominicano. A su lado brillaron Maykol Beras con seis goles y Luiggi López con cinco, completando un trío que marcó la diferencia en los momentos decisivos.
Por Puerto Rico, Christian Marín Rodríguez fue el más destacado con siete goles, seguido por Pablo Rodríguez con seis, Pablo Monge con cuatro y Antwan García con tres.
Cuba, campeón invicto e intratable
En la final, Cuba ratificó su condición de favorito y se coronó campeón de la Copa Caribe de manera contundente. Los cubanos ganaron los cinco partidos que disputaron en el torneo sin conocer la derrota, y cerraron la competencia con una victoria 31-23 sobre México.
El primer tiempo de la final fue un monólogo cubano: 17-11 al descanso. Alexander Castañedas fue el gran artillero con 11 goles, apoyado por Sondy Benítez y Adrián Azcury con cuatro goles cada uno. Pero el héroe silencioso de Cuba fue el arquero Esniel Negret, cuyas espectaculares paradas cerraron la portería cuando México intentaba reaccionar.
Por México, que terminó el torneo con récord de 3-1, Jesús Sandoval lideró la ofensiva con cuatro goles, mientras que Sergio Sánchez, Carlos Maya, Juan Anguiano y Sayyed Morales aportaron tres tantos cada uno.
Los clasificados a los Juegos Centroamericanos 2026
Con los resultados finales del torneo, quedaron definidos los ocho equipos que competirán en el balonmano masculino de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026:
Por la región caribeña:
- Cuba
- México
- República Dominicana
- Puerto Rico
Por Centroamérica:
- Guatemala
- Costa Rica
- Nicaragua
- Venezuela
El quinto lugar, en tiempo extra
En el partido de consolación por el quinto puesto, Guatemala necesitó dos tiempos extra para superar 25-26 a Costa Rica en un encuentro que terminó igualado 12-12 al descanso. Edwin Josué Martínez lideró a los guatemaltecos con seis goles, mientras que por Costa Rica, Erick Suárez, Drivan Cubero, Joseph Montoya y Daniel Villegas anotaron cuatro goles cada uno.
La tabla final de posiciones quedó así: Cuba (1°), México (2°), República Dominicana (3°), Puerto Rico (4°), Guatemala (5°), Costa Rica (6°) y Haití (7°).
RD, lista para agosto
La medalla de bronce y la clasificación a los Juegos Centroamericanos es un resultado que el balonmano dominicano puede celebrar con orgullo. Competir en casa, ante su propia afición, en el Parque del Este del 24 de julio al 8 de agosto, será una experiencia única para un equipo que demostró en este torneo que tiene nivel para competir con los mejores de la región.