El karate de la República Dominicana se reporta listo para asumir uno de los retos más grandes de su historia reciente. Con la encomienda de igualar o superar la histórica actuación de los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023, donde se alzaron con el primer lugar general de la disciplina tras conquistar seis medallas (tres de ellas de oro), la delegación quisqueyana afina los últimos detalles para revalidar su condición de potencia en los venideros XXV Juegos de Santo Domingo 2026, a celebrarse del 24 de julio al 8 de agosto.
El presidente de la Federación Dominicana de Karate, José Luis “Borola” Ramírez, se mostró optimista con el talento que defenderá los colores patrios en la cita del Centenario. La escuadra estará compuesta por 18 atletas de primer nivel: diez especialistas en la modalidad de combate (cinco por cada rama) y ocho en la exigente categoría de kata.
María Dimitrova: el buque insignia de la delegación
El seleccionado dominicano cuenta con una garantía de éxito en la modalidad de kata. La veterana María Dimitrova volverá a encabezar el pelotón local tras ratificar su absoluto dominio continental el pasado mes de mayo en Brasil, donde se coronó campeona en el Torneo Panamericano frente a las mejores exponentes de América del Norte, Centro y Sur.
Dimitrova, quien ha sumado seis preseas doradas centroamericanas desde su debut en Cartagena 2006, buscará revalidar el oro obtenido hace tres años en El Salvador. En esa misma línea de repetición dorada se encuentran los estelares Pamela Rodríguez y Anel Castillo, quienes completaron el trío de campeones en San Salvador y cargan con la obligación de hacer respetar la casa.
A la veteranía de las principales figuras se suma el empuje de una nueva generación de atletas que viene pisando fuerte. Ramírez destacó el gran nivel de Carlos Herrera, Penélope Polanco (ganadora de plata panamericana) y Talía Guerrero, esta última con la moral en alto tras colgarse la medalla de oro en la cita continental de Brasil, aportando a que la República Dominicana finalizara en el tercer puesto general por países en dicho evento.
Preparación mundialista y la presión del cierre
El camino de preparación de los 18 karatecas dominicanos incluye una escala de altísimo nivel. Del 14 al 19 de julio, la delegación completa viajará a México para participar en un evento de carácter mundial, la Serie A, que servirá como el termómetro definitivo antes de ingresar a la Villa Panamericana. El cuerpo técnico encargado de guiar este proceso está compuesto por figuras de la talla de Bernardo Tony Mesa (director técnico), Antonio Vólquez, Yunesky Silverio, Julio Marte, Joel Pérez y la inmortal del deporte dominicano, Ana Villanueva.
Ramírez subrayó la importancia del respaldo económico oportuno recibido por parte del Ministerio de Deportes, en cumplimiento con las políticas de apoyo gubernamentales. Asimismo, el dirigente hizo un llamado especial a la fanaticada dominicana para que abarroten los pabellones de competencia, recordando que el karate suele ser la disciplina que cierra el calendario y la que carga con la presión de definir el medallero general por naciones.
Así quedó demostrado en San Salvador 2023, cuando las preseas doradas finales del karate y de las Reinas del Caribe permitieron a la República Dominicana desplazar a Puerto Rico y asegurar el quinto lugar de los Juegos con 25 metales de oro; una hazaña que en Santo Domingo 2026 planean repetir ante su propio público.