En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 hay alrededor de 11.000 atletas. Por lo tanto, hay esa misma cantidad de historias para contar. Y una de ellas, es la de Hend Zaza, la atleta más joven entre todos los participantes de la cita deportiva, ya que tiene apenas 12 años.

Zaza representa a Siria en tenis de mesa. Juega desde los cinco años y, al cumplir once fue sorpresa mundial, ya que clasificó nada más y nada menos que a un Juego Olímpico. Se clasificó para los Juegos después de ganar cuatro de cinco partidos en el Torneo Preolímpico de Asia Occidental, en Jordania. 

Tal honor le valió ser la abanderada de su país en la ceremonia de apertura en el Estadio Olímpico de Tokio. Nacida en 2009, ya era todo una celebridad al ser la más chica de todos los Juegos, incluso más joven que Sky Brown, la skater británica que también ganó notoriedad por su edad (Brown tiene trece años). Más allá del talento y su fortaleza, las crónicas tras cada uno de sus éxitos intentan explicar cómo se entrena en un país marcado por los conflictos bélicos.

Fue la abanderada de Siria en la Apertura

“Durante el conflicto, tuvimos muchas dificultades y no entrenamos mucho ni viajábamos entre ciudades, así que tuve que enfrentar dificultades. Incluso siempre me resultó difícil conseguir paletas y pelotas. Entreno en una sala con cuatro mesas relativamente viejas, piso de concreto y cortes frecuentes de energía que hacen que el entrenamiento dependa de la luz solar”, reconoció.

De todas formas, su paso por los Juegos fue corto. Entró al torneo de singles femenino con el ranking más bajo entre las 70 inscriptas y, en su debut en la ronda preliminar, cayó ante ante la austríaca Liu Jia por parciales de 4-11 9-11 3-11 5-11. Lo curioso fue que su rival, tenía más del triple de su edad, ya que Liu compite en sus sextos Juegos Olímpicos con 39 años (debutó en Sydney 2000, nueve años antes de que Hend naciera).

El récord absoluto de los Juegos Olímpicos Modernos pertenece al gimnasta griego Dimitrios Loundras, quien con 10 años y 218 días fue parte de Atenas 1896 con el equipo que fue bronce en barras paralelas