La Volta ao Algarve 2026, que se disputa entre el 18 y el 22 de febrero por las rutas del sur de Portugal, se convirtió en uno de los escenarios más atractivos del inicio de temporada ciclística. Con la ausencia de los excampeones Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel, una nueva generación de corredores tomó el protagonismo en una carrera que llega a su desenlace este domingo con la temida llegada en alto a Malhão.
Etapa 1: Magnier abre con un sprint estelar
La primera jornada, de perfil llano, terminó con un sprint masivo en el que Paul Magnier (Soudal – Quick-Step) se impuso con autoridad para llevarse la victoria de etapa y el primer maillot de líder. Una fuga de nueve corredores —entre ellos el argentino Tomás Contte (Aviludo – Louletano – Loulé)— animó la jornada, pero fue neutralizada a 24 kilómetros de meta, dejando todo servido para los velocistas.
Etapa 2: Seixas, la revelación en el Alto da Fóia
La etapa reina no defraudó. Con final en la cima del Alto da Fóia, la ascensión más emblemática de la carrera, el pelotón fue testigo del nacimiento de una estrella: Paul Seixas, de apenas 19 años, se impuso en un sprint cuesta arriba superando a Juan Ayuso y João Almeida.
El corredor del Decathlon CMA CGM Team logró su primera victoria profesional en la misma subida donde TAdej Pogacar había conseguido la suya siete años atrás, un paralelismo que no pasó desapercibido. Seixas se vistió de líder, mientras Ayuso y Almeida quedaron al acecho.
Etapa 3: Ganna vuela en la crono, Ayuso toma el mando
La contrarreloj individual de 19,5 kilómetros en Vilamoura fue el escenario perfecto para que Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) exhibiera su poderío contra el reloj. El italiano paró el cronómetro en 21 minutos y 53 segundos, a un promedio de 53,5 km/h, una marca inalcanzable para el resto del pelotón.
Sin embargo, la gran historia de la jornada fue Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG). El español terminó a solo 5,6 segundos de Ganna —segundo en la etapa— y sacó una diferencia importante sobre João Almeida y Paul Seixas. Ayuso se enfundó el maillot amarillo con la autoridad de quien llegó a Portugal a demostrar que está listo para los grandes desafíos de la temporada.
Lo que queda: etapas 4 y 5 definen al campeón
La carrera llega a su tramo decisivo con dos etapas por delante. La etapa 4 (sábado 21 de febrero) ofrece terreno para los sprinters o escapadas, mientras que la etapa 5 de este domingo culmina con la llegada en alto a Malhão, la última oportunidad para los escaladores de dar vuelta la clasificación.
Ayuso parte como gran favorito, pero Almeida —corredor local con enorme experiencia en esta carrera— y el sorprendente Seixas no darán nada por perdido en la subida final.
Un pelotón de lujo en el sur de Portugal
La edición 2026 reunió a 168 corredores de 24 equipos, incluyendo 12 de los 18 conjuntos WorldTour. Nombres como Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe), Oscar Onley (INEOS Grenadiers) y el propio Ganna le dieron un nivel estelar a una carrera que, año tras año, se consolida como la prueba por etapas más importante del calendario temprano europeo.
Con la presencia del argentino Tomás Contte animando las fugas y un plantel de jóvenes talentos disputándose la gloria, la Volta ao Algarve 2026 reafirma su lugar como la gran vitrina del ciclismo de febrero.