A los 4 años, Solana Sierra no tenía entrenador, ni torneos, ni rivales de su edad. Solo tenía a su padre, una pelota con carita dibujada y la voluntad férrea de pegarle una y otra vez contra la pared. Hoy, con 20 años recién cumplidos, esa misma tenista argentina se metió entre las mejores de Wimbledon, superando en segunda ronda a la británica Katie Boulter (n°43 del mundo) en el emblemático court 1, tras haber entrado como lucky loser.
Pero la historia de Solana no empieza en el All England Club, sino en Mar del Plata, en una cochera, con una rutina diseñada por su padre, Omar, y las primeras indicaciones de Bettina Fulco, la exnúmero 23 del mundo. Fulco no quiso entrenarla formalmente a tan corta edad, pero le dio a Omar ejercicios, pelotas blandas y una visión: que el proceso debía ser tan respetuoso como riguroso.
“Si le daba clases sentía que le estaba robando el dinero”, explicó Fulco, que sin embargo fue clave en el desarrollo de la jugadora. A los cinco años, Solana ya pasaba la pelota por encima de la red, y empezó a medirse con chicos y chicas mayores. Competía con muñeca en la mochila, y al terminar el partido la sacaba para jugar, como una campeona de recreo.
De los 9 a los 14, su formación pasó por Hernán Cortez, en el club Once Unidos, con viajes que desgastaron más autos que zapatillas: “Mi Peugeot tiene 420 mil kilómetros, y 350 mil los hicimos por ella”, recuerda Omar con mezcla de orgullo y resignación mecánica.
A los 14 volvió al círculo de Fulco, con entrenamientos físicos a cargo de Claudia Castillo, referencia en el deporte local, y cuidados del kinesiólogo Damián Jaime. Su mentalidad se volvió su arma secreta: no se enojaba, no tiraba partidos, no temblaba en los momentos clave.
Los logros no tardaron. Desde los Sudamericanos Sub 14 y Sub 16, hasta un título individual en el Sub 18 de Brasilia en 2020, justo antes de que la pandemia la obligara a reinventarse. Pegaba contra la pared de la cochera y, al volver al circuito, ya lo hacía con contrato de representación internacional (Tennnium) y con una gira que la llevó hasta Egipto junto a su entrenadora.
En 2021 llegó su explosión: semifinales en el US Open Junior, su primer triunfo WTA en el Argentina Open, y una mudanza estratégica a Barcelona para potenciar su carrera bajo el ala de Carlos Rampello, formador de Nadia Podoroska.
A los 17, debutó en la Billie Jean King Cup y ganó todos sus partidos. Derrotó incluso a una ex top 5 como Sara Errani, y en su despedida junior fue finalista en Roland Garros. Desde entonces, acumuló títulos en todas las categorías: W15, W25, W35, W50, y este año se alzó con un W125 en Antalya, lo que la catapultó al top 100 del ranking mundial.
Pero el destino todavía guardaba un guiño. En Wimbledon, tras perder en la qualy pese a tener match point, fue sorteada como primera lucky loser. Le avisaron dos horas antes de su debut en el cuadro principal, y ella ganó, con temple. Luego, se cargó a la local Boulter con un tenis agresivo, moderno y potente, lejos del molde tradicional argentino. Solana juega arriba de la línea, busca y lastima, como pide el circuito femenino actual.
La chica de la mochila con muñeca ya dejó de ser promesa. Hoy es una realidad. Con apenas 20 años, pisa fuerte en el césped sagrado de Londres, pero sin olvidar que todo empezó con una raqueta, una pared, y un padre que creyó incluso cuando nadie más lo hacía.
El techo de Solana todavía no se conoce. Lo que sí es seguro es que su historia ya forma parte del tenis argentino. Y lo mejor, quizás, aún está por venir.
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