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La pretemporada es un terreno fértil para la experimentación, los ajustes y, sobre todo, el aprendizaje. Para los equipos de la NBA, es la oportunidad de afinar estrategias y dar espacio a jugadores novatos para que comiencen a adaptarse al vertiginoso ritmo de la liga. El jueves por la noche, los Lakers de Los Ángeles lograron una emocionante victoria sobre los Milwaukee Bucks, recuperándose en el último cuarto para cerrar el partido con un marcador de 107-102. Aunque muchos jugadores poco conocidos destacaron en el juego, los focos se centraron en Dalton Knecht, el novato de los Lakers que no tuvo su mejor actuación en cuanto a tiros, pero que demostró que su potencial va más allá de una simple estadística.
Knecht terminó la noche con 13 puntos, una cifra respetable para cualquier novato. Sin embargo, su porcentaje de tiro fue motivo de preocupación: apenas acertó 5 de 16 tiros, incluyendo un poco brillante 2 de 10 desde la línea de tres puntos. Cualquier jugador en su situación podría verse tentado a dejarse afectar por una noche tan complicada, pero Knecht tiene una ventaja que muchos otros novatos no tienen: el respaldo total de dos figuras clave en los Lakers, LeBron James y JJ Redick.
En su rueda de prensa tras el partido, Knecht compartió lo que podría ser uno de los factores más importantes en su desarrollo como jugador. “Bron me dijo que seguía disparando. No le importa si falla, lo mismo con JJ. Me dijeron que simplemente lo dejara volar con confianza”, afirmó el novato. Estas palabras pueden parecer simples, pero contienen un mensaje poderoso para cualquier joven que intente hacerse un lugar en la NBA: la confianza es clave.
La importancia del respaldo en el desarrollo de un novato
Los inicios en la NBA no son fáciles. Los novatos, incluso aquellos que tuvieron carreras universitarias sobresalientes, a menudo se enfrentan a la dura realidad de ser un jugador de rol en lugar de la estrella del equipo. En el caso de Knecht, quien fue el principal referente ofensivo en su último año universitario con Tennessee, donde promedió 21,7 puntos por partido, la transición a un papel más secundario puede ser complicada.
LeBron James y JJ Redick lo saben. Ambos han pasado por diferentes etapas de sus carreras y entienden que el proceso de adaptación de un novato no solo depende de su talento, sino también de su mentalidad. Y parte de esa mentalidad se forma a través del apoyo que reciben de los veteranos. Es por esto que las palabras de aliento de James y Redick son más que un simple gesto de compañerismo; son un recordatorio de que el crecimiento en la NBA está lleno de altibajos, y que lo más importante es seguir confiando en uno mismo, incluso cuando los resultados no acompañan.
Rookie Dalton Knecht led LAL in shot attempts Thursday, going 5-for-16. He said he had the green light from both JJ Redick and LeBron James despite the misses pic.twitter.com/jn8ztLze8b
— Dave McMenamin (@mcten) October 11, 2024
El tiro puede ir y venir, pero el esfuerzo es constante
Uno de los aspectos más interesantes de la actuación de Knecht contra los Bucks no fue su mala noche en el tiro, sino cómo encontré otras formas de contribuir al equipo. En una liga donde la especialización es clave, Knecht fue más allá de su etiqueta de tirador y demostró una ética de trabajo encomiable. A pesar de ser un guardia de 6’6”, Knecht se destacó en la lucha por los rebotes ofensivos, capturando seis de ellos, una hazaña que no logró en toda su carrera universitaria.
Este tipo de esfuerzo es exactamente lo que un jugador novato necesita para ganar minutos en la rotación de un equipo como los Lakers. Más allá de los números en el marcador, Knecht demostró que está dispuesto a hacer el trabajo sucio, algo que los entrenadores y veteranos aprecian profundamente. En un equipo plagado de estrellas y con aspiraciones de campeonato, aquellos jugadores que pueden aportar energía y esfuerzo constante son invaluables.
El camino hacia el éxito: más que números, mentalidad
El desarrollo de Dalton Knecht como jugador de la NBA no se medirá únicamente por su porcentaje de tiros o su capacidad para anotar puntos. Si bien el equipo lo seleccionó principalmente por su habilidad para disparar desde más allá del arco (el año pasado promedió un 39.7% en tiros de tres), su éxito a largo plazo dependerá de su capacidad para adaptarse, aprender y, sobre todo, mantener. su confianza intacta.
LeBron James y JJ Redick lo saben mejor que nadie. Han visto pasar a decenas de jugadores jóvenes por sus equipos, y entienden que los primeros pasos en la NBA están llenos de desafíos. Pero Knecht tiene algo a su favor que pocos novatos pueden presumir: el apoyo incondicional de dos de las figuras más importantes del equipo, quienes lo animan a seguir disparando ya confiar en su juego.
La temporada es larga, y Knecht tendrá muchas más oportunidades para demostrar su valía. Su habilidad para superar las noches difíciles y seguir trabajando con la misma intensidad será crucial. Y, con LeBron James y JJ Redick a su lado, es probable que este novato encuentre su lugar en la NBA más temprano que tarde.
Dalton Knecht está en el camino correcto para convertirse en un jugador clave para los Lakers. A pesar de los tropiezos típicos de un novato, el respaldo de sus compañeros veteranos y su esfuerzo incansable en el campo son indicios de que tiene lo necesario para prosperar en la NBA. Ahora, su reto será seguir mejorando y no perder la confianza en su tiro, algo que, gracias a LeBron James y JJ Redick, parece estar asegurado.