Cody Bellinger no pudo evitar notar lo rápido que se solucionó el daño que creó. En 30 minutos, notó con una sonrisa, los paneles oscurecidos en el tablero de video del jardín derecho en Wrigley Field que su jonrón en la segunda entrada el martes por la noche contra los Cincinnati Reds rompió habían sido reparados.
Bellinger bromeó: “Estaba un poco preocupado” de que los Cachorros de Chicago le enviaran la factura.
El comienzo de un nuevo mes no enfrió a Bellinger, quien aparentemente encuentra diferentes formas de mostrar regularmente cuán concentrado ha estado durante una actuación de nivel MVP esta temporada.
Bellinger fue nombrado el miércoles el jugador de la Liga Nacional del mes de julio después de convertirse en el séptimo jugador de los Cachorros, y el primero desde Rick Wilkins en junio de 1993, en batear al menos .400 con ocho o más jonrones en un mes calendario, según Elias Sports Bureau.
El juego de tres hits de Bellinger el martes fue parte de un ataque ofensivo de dos días por parte de los Cachorros de los Rojos que los colocaron a tres juegos de la cima de la División Central de la Liga Nacional. Con la victoria del miércoles 16-6, sus 36 carreras en un lapso de dos juegos son la mayor cantidad desde el 29 y 30 de junio de 1897 (43 carreras), según el historiador del equipo Ed Hartig, mientras que sus 12 jonrones en un lapso de dos juegos establecieron un récord de franquicia.
Los Cachorros se convirtieron en el primer equipo en tener 10 extrabases y cinco jonrones en juegos consecutivos en la historia de las Grandes Ligas. El buen comienzo de Jeimer Candelario en su regreso a Chicago continuó con una noche de cuatro hits fuera del puesto No. 8 en la alineación, destacando cuán profunda y desafiante puede ser la ofensiva de los Cachorros para navegar por un cuerpo de lanzadores contrario.
Bellinger es una presencia inminente, especialmente desde que regresó de su lesión en la rodilla izquierda el 15 de junio. Es uno de los cuatro jugadores en las mayores esta temporada con al menos 15 jonrones, 14 bases robadas y un promedio de .300, uniéndose a Ronald de los Bravos de Atlanta. Acuña Jr., Freddie Freeman de los Dodgers de Los Ángeles y Kyle Tucker de los Astros de Houston.
Tampoco hay una sola forma en que Bellinger no haya podido vencer a los lanzadores rivales. Su enfoque de dos strikes y aplastamiento de los zurdos ha ayudado a crear enfrentamientos difíciles. El atletismo y el control del bate de Bellinger también le permiten luchar fuera de los lanzamientos para que pueda buscar algo mejor para batear.
Ha mejorado su swing en los últimos dos años.
El movimiento natural de Bellinger hacia la segunda base con su pierna delantera derecha puede crear problemas para los bateadores si están fuera de control y se abren demasiado. Pero su habilidad constante para mantener el pecho y los hombros alineados con el lanzador crea mucha torsión y cobertura del plato con su swing.
A Bellinger le gusta decir que mantiene su enfoque simple y, sin embargo, esa frase subestima el trabajo que ha realizado y la habilidad técnica detrás de lo que hace en el plato. Cuando planifica el juego para los lanzadores, Kelly dijo que Bellinger posee una habilidad única para poder recoger su punto de lanzamiento y luego mantener un lanzamiento determinado al que apunta dentro de una ventana. Cuanto más tiempo permanece en esa ventana, Bellinger puede ajustar y apagar su swing a medida que avanza debido a su reconocimiento temprano del tono.
Cuando una situación de juego lo requiere, como un conteo de dos strikes y la necesidad de poner la pelota en juego con corredores en base, las habilidades de bateo a pelota de Bellinger le permiten permanecer en un lanzamiento.
Bellinger, quien cumplió 28 años el mes pasado, se está preparando para un gran día de pago de temporada baja cuando su opción mutua de $25 millones finalmente sea rechazada por una rescisión de $5 millones. Algunas métricas avanzadas muestran una disminución con respecto al año pasado, específicamente su velocidad de salida promedio (87,1 mph), que se ubica en el percentil 18, el ángulo de lanzamiento (17,4 grados) y la tasa de barril (6,4%), que se ubica en el percentil 33.
Más allá de sus jonrones y dobles castigadores, esta combinación ha llevado a que las pelotas caigan justo frente a un jardinero o a través de un agujero en el medio. En lugar de preocuparse por esos datos, Kelly cree que esos números de pelota bateada cuentan una historia diferente.
“Conseguir hits en las grandes ligas implica algo de suerte, pero también tiene la habilidad de mantenerse en los lanzamientos y poner las pelotas en juego y mantenerlas en un buen punto de lanzamiento”, dijo Kelly.
“Tiene una habilidad que no tienen muchos jugadores, y si fueras a preguntarle al 99% de estos muchachos si quieren esa habilidad, todos y cada uno de ellos, sin importar qué tan fuerte golpeen la pelota o cuál sea su tasa de barril. es decir, si tuvieran la habilidad que tiene Cody para poder llevar el barril a la pelota en conteos más profundos o cuando está atrás, creo que todos dirían que sí”.
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