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República Dominicana ha sido un participante constante y exitoso en el Home Run Derby de la MLB, con una historia que abarca más de tres décadas. A lo largo de estos años, los jugadores dominicanos han dejado una huella imborrable en este evento, ganando el título en siete ocasiones, incluyendo la edición de 2023. Con el 33° aniversario de la primera participación dominicana en el HR Derby, repasamos los momentos más memorables de los peloteros de este país en el evento.
Primera participación de un dominicano: George Bell (1991)
La historia dominicana en el Home Run Derby comenzó en 1991 con George Bell, quien fue el primer jugador del país en participar. En aquella época, el formato del evento era diferente, enfrentando a dos equipos de cuatro bateadores de cada liga de la MLB. Bell, junto a Paul O’Neill, Chris Sabo y Howard Johnson, representó a la Liga Nacional. Aunque su equipo no ganó, Bell logró conectar dos de los siete jonrones de su escuadra, marcando el inicio de la presencia dominicana en el derby.
Dominicanos en el HR Derby: una presencia constante
Desde la primera participación de George Bell, un total de 24 dominicanos han competido en el Home Run Derby. Los nombres más destacados incluyen a Manny Ramírez, Sammy Sosa, Vladimir Guerrero, Albert Pujols, David Ortiz y Robinson Canó, entre otros. Estos jugadores no solo han participado, sino que también han dejado una marca significativa en la competencia.
Hitos y Récords
Mayor Cantidad de Participantes en una Sola Edición
La edición de 2022 fue histórica para República Dominicana, siendo el primer país latinoamericano en tener cuatro representantes en un solo HR Derby: Albert Pujols, Juan Soto, José Ramírez y Julio Rodríguez. Este hito superó el récord anterior de tres dominicanos en una sola edición, repetido en cuatro ocasiones distintas.
Más Apariciones por un Jugador Dominicano
Albert Pujols tiene el récord de más apariciones en el Home Run Derby para un dominicano, participando en cinco ocasiones (2003, 2007, 2009, 2015 y 2022). Pujols ha conectado un total de 106 cuadrangulares en todas sus participaciones, consolidándose como uno de los grandes del evento.
Primer Ganador Dominicano: Sammy Sosa (2000)
El año 2000 marcó un hito para República Dominicana cuando Sammy Sosa se coronó campeón del Home Run Derby, conectando 26 jonrones para llevarse el título. Desde entonces, otros seis dominicanos han seguido sus pasos, incluyendo a Miguel Tejada (2004), Vladimir Guerrero (2007), David Ortiz (2010), Robinson Canó (2011), Juan Soto (2022) y Vladimir Guerrero Jr. (2023).
Récords de Jonrones
Vladimir Guerrero Jr. es el poseedor de dos importantes récords en el Home Run Derby. En la edición de 2019, conectó 40 cuadrangulares en una sola ronda, y un total de 91 en todo el evento, estableciendo el récord de más jonrones en una misma edición. Además, Guerrero Jr. lidera el total histórico de jonrones conectados por un dominicano en el torneo, con 163 jonrones en tres participaciones.
La Edición de 2024
Este año, República Dominicana estará representada por tres jugadores en el Home Run Derby: José Ramírez (Cleveland Guardians), Teoscar Hernández (Los Angeles Dodgers) y Marcell Ozuna (Atlanta Braves). Ramírez regresa para su segundo intento, mientras que Hernández y Ozuna debutarán en el evento, buscando convertirse en el octavo dominicano en ganar el título de “Rey de los Cuadrangulares”.
Con estos talentos, República Dominicana espera continuar su legado de éxito en el Home Run Derby, consolidándose como una de las naciones más destacadas en esta competencia.