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Manny Machado, la estrella dominicana de los Padres de San Diego, y Nolan Arenado, el talentoso tercera base de los Cardenales de San Luis, han dominado la conversación sobre el mejor antesalista de las Grandes Ligas en la última década. La rivalidad entre estos dos jugadores es comparable a las históricas disputas de otros grandes del béisbol, como Barry Bonds y Ken Griffey Jr., o Albert Pujols y Miguel Cabrera.
En un reciente enfrentamiento entre Padres y Cardenales, Machado demostró su habilidad defensiva al realizar una jugada espectacular en la antesala, un roletazo imposible para la mayoría de los jugadores, pero que él ejecutó con una naturalidad asombrosa. Curiosamente, la bola había sido bateada por su rival directo, Nolan Arenado.
Dos Carreras Destacadas
A pesar de tener solo un año de diferencia en edad, Machado y Arenado han construido trayectorias impresionantes que, aunque similares en muchos aspectos, tienen sus propias fortalezas. Machado, a sus 32 años, ha logrado superar a Arenado en varias métricas clave como las victorias sobre jugador reemplazo (WAR), donde lidera con 56.6 en Baseball-Reference frente a los 56.2 de Arenado. También tiene una ligera ventaja en OPS+ con 124 frente a 120, a pesar de haber jugado gran parte de su carrera en estadios menos favorables para los bateadores.
Por su parte, Arenado ha mostrado una consistencia notable con el bate, especialmente en sus primeros años en Denver. Aunque su promedio ofensivo ha disminuido desde que se mudó a San Luis, sigue siendo uno de los bateadores más peligrosos de la liga. Además, Arenado ha acumulado más apariciones en el Juego de Estrellas, más Bates de Plata, y una impresionante colección de 10 Guantes de Oro, en comparación con los dos de Machado.
Defensa y Legado
Si bien ambos jugadores son conocidos por su destreza defensiva, Arenado tiene una ligera ventaja en esta área, habiendo salvado 160 carreras con su guante, según Baseball Info Solutions, frente a las 99 de Machado. Esta diferencia, junto con su impresionante colección de Guantes de Oro, refuerza la percepción de que Arenado es el mejor defensor en la esquina caliente.
Ambos jugadores están en camino al Salón de la Fama, con el “Hall of Fame Monitor” de Baseball-Reference indicando altas probabilidades de inmortalidad para ambos. Arenado, quien debutó en 2013 y firmó un contrato que se extiende hasta 2027, ha acumulado una fortuna considerable y continúa siendo una pieza clave para los Cardenales. Machado, por su parte, debutó en 2012 y tiene un contrato que lo mantendrá en San Diego hasta 2033, lo que podría llevar su carrera a alturas aún mayores.
La rivalidad entre Manny Machado y Nolan Arenado sigue siendo uno de los temas más fascinantes del béisbol actual. Ambos jugadores continúan empujándose mutuamente a nuevos niveles de excelencia, y mientras lo hacen, escriben sus nombres en los libros de historia del deporte.