La Finalissima que nunca fue
El duelo más esperado del primer semestre de 2026 no se jugó. La Finalissima entre Argentina y España —campeona de la Copa América 2024 contra la campeona de la Eurocopa 2024— fue cancelada oficialmente el 15 de marzo tras semanas de idas y vueltas. El partido estaba pautado para el 27 de marzo en Qatar, pero las complicaciones geopolíticas en Medio Oriente obligaron a buscar alternativas.
Según informó la UEFA, se propusieron sedes alternativas —incluido el Santiago Bernabéu y un formato de doble partido—, pero la AFA rechazó todas las opciones. Así, el soñado Messi vs. Lamine Yamal quedó en el archivo de lo que pudo haber sido. La cancelación obligó a la AFA a reorganizar a contrarreloj la fecha FIFA de marzo, reemplazando el choque estelar por dos amistosos contra selecciones africanas.
Los últimos ensayos: Mauritania y Zambia en La Bombonera
Argentina 2 – Mauritania 1 (27 de marzo)
En una noche lluviosa y con La Bombonera sin colgar el cartel de “no hay más localidades”, la Selección venció sin brillar. Scaloni sorprendió con Messi en el banco de suplentes y apostó por un equipo con varias caras en evaluación. Los goles llegaron en el primer tiempo: Enzo Fernández abrió el marcador y Nicolás Paz selló el 2-0 con un golazo de tiro libre que encendió las alarmas positivas sobre su candidatura mundialista. Jordan Lefort descontó sobre el final para los africanos.
El propio Scaloni admitió que el rendimiento fue flojo: “Sabemos que tenemos más o menos claro el porqué del rendimiento de hoy”, señaló en conferencia, dejando entrever que el foco estaba más en observar nombres que en pulir el funcionamiento colectivo. Fuente: TyC Sports.
Argentina 5 – Zambia 0 (31 de marzo)
La despedida fue otra cosa. Con Messi de titular, la Albiceleste goleó en una emotiva noche ante unos 50.000 espectadores. Los goles los anotaron:
- Julián Álvarez (3′) — Arrancó temprano con un gol madrugador tras asistencia de Messi.
- Lionel Messi (43′) — El capitán dejó su sello con una pared con Mac Allister en la despedida local.
- Nicolás Otamendi (49′) — De penal, el eterno defensor sumó su cuota.
- Dominic Chanda (68′) — En contra, amplió la goleada.
- Valentín Barco (90+3′) — El juvenil cerró la fiesta sobre el final.
Fue la última presentación en suelo argentino antes del Mundial, y el equipo se despidió de su gente a lo grande. Scaloni aprovechó para darle minutos a varios jugadores en la pelea por los últimos lugares.
La actualidad de los argentinos en Europa
La temporada 2025/2026 del fútbol europeo está en su recta final y varios seleccionables llegan en gran forma:
Mediocampo y ataque: la columna vertebral brilla
- Enzo Fernández (Chelsea, Premier League): Temporada consagratoria con 8 goles y 3 asistencias en 28 partidos de Premier League. Se consolidó como pieza inamovible del mediocampo de los Blues y de la Selección. Su lucidez, despliegue y pegada lo convierten en uno de los mejores centrocampistas del mundo esta temporada.
- Alexis Mac Allister (Liverpool, Premier League): Con 2 goles y 2 asistencias en 28 partidos, el colorado sigue siendo clave en el esquema de los Reds. Más allá de los números, su inteligencia táctica y capacidad para cubrir múltiples funciones lo hacen indiscutible para Scaloni.
- Julián Álvarez (Atlético de Madrid, LaLiga): La Araña lleva 8 goles y 3 asistencias en 27 partidos con el Atleti. Su valor de mercado alcanzó los 129 millones de euros, el más alto de su carrera. Decisivo en España, llega al Mundial como el 9 titular indiscutido.
- Nicolás Paz (Como, Serie A): La gran revelación. Con apenas 21 años, el mediapunta lleva 10 goles y 6 asistencias en la Serie A, números descomunales para un jugador de su edad en su primera temporada completa en la élite. Su golazo de tiro libre ante Mauritania reforzó su candidatura. Valorado en 69 millones de euros, es la joya que Scaloni quiere potenciar.
- Lautaro Martínez (Inter de Milán, Serie A): Pese a una lesión en el gemelo que lo tiene como “dudoso” en su regreso, el Toro acumula 14 goles y 4 asistencias en 25 partidos de Serie A. Su presencia en el Mundial dependerá de su recuperación física, pero su jerarquía es innegable.
Defensa y arquero: solidez probada
- Emiliano “Dibu” Martínez (Aston Villa, Premier League): Sigue siendo el dueño indiscutido del arco. Su experiencia en momentos decisivos lo convierte en un activo invaluable.
- Cristian “Cuti” Romero (Tottenham, Premier League): Gran temporada con 4 goles y 1 asistencia como central, aunque una conmoción cerebral sufrida el 12 de marzo genera incertidumbre sobre su estado. De estar apto, es titular fijo.
- Nahuel Molina (Atlético de Madrid, LaLiga): Lateral derecho de confianza de Scaloni, con continuidad en el Atleti.
- Nicolás Tagliafico (Olympique de Lyon, Ligue 1): Sigue aportando experiencia desde el lateral izquierdo en el fútbol francés.
- Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella, Ligue 1): Alternativa sólida en la zaga central, con regularidad en Francia.
El capitán: Messi, siempre Messi
Lionel Messi llega al que será, casi con certeza, su último Mundial. A sus 38 años, el capitán sigue siendo el líder indiscutible desde Inter Miami en la MLS, donde ganó la MLS Cup 2025. Su exhibición ante Zambia (gol incluido) demostró que, cuando se pone la camiseta argentina, el reloj se detiene. Scaloni lo cuida, lo dosifica, pero lo necesita.
El plantel de 26: lo que se sabe y lo que falta definir
Según reveló el propio Scaloni en conferencia de prensa el 30 de marzo, la prelista de 55 futbolistas ya fue enviada a la FIFA y la de 26 está “casi lista”. La nómina definitiva debe presentarse el 1° de junio, mientras que la prelista ampliada vence el 11 de mayo. Según diversas fuentes periodísticas, Scaloni ya tiene entre 20 y 21 nombres confirmados.
Los que tienen pasaje asegurado (~20 jugadores)
En el arco, Emiliano Martínez (Aston Villa, Inglaterra) y Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella, Francia) son fijos. En la defensa, los nombres seguros son Nahuel Molina (Atlético de Madrid, España), Gonzalo Montiel (Sevilla, España), Cristian Romero (Tottenham, Inglaterra), Nicolás Otamendi (Benfica, Portugal), Marcos Senesi (Bournemouth, Inglaterra) y Nicolás Tagliafico (Olympique de Lyon, Francia). En el mediocampo, tienen el pasaje reservado Leandro Paredes (Roma, Italia), Enzo Fernández (Chelsea, Inglaterra), Alexis Mac Allister (Liverpool, Inglaterra), Rodrigo De Paul (Atlético de Madrid, España), Giovani Lo Celso (Real Betis, España) y Thiago Almada (Lyon, Francia). En ataque, los inamovibles son Lionel Messi (Inter Miami, EE.UU.), Julián Álvarez (Atlético de Madrid, España), Lautaro Martínez (Inter de Milán, Italia) y Nicolás González (Juventus, Italia).
Los puestos en disputa (5-6 lugares)
Las principales incógnitas que Scaloni debe resolver, según Infobae, son:
- Tercer arquero: Juan Musso (Atalanta) parte como favorito, pero Walter Benítez (PSG) también pelea.
- Lateral izquierdo suplente: Marcos Acuña, Valentín Barco o Gabriel Rojas (Racing, la sorpresa del fútbol local).
- Central extra: Leonardo Balerdi o Tomás Palacios (Estudiantes), la novedad de la última convocatoria.
- Volante creativo: Nicolás Paz (Como) se metió de lleno con su gol ante Mauritania. Máximo Perrone (Manchester City) también pelea.
- Extremo/delantero suplente: Alejandro Garnacho (Manchester United) o Valentín Castellanos (West Ham) buscan el último lugar ofensivo.
- La incógnita De Paul: Una lesión lo tiene en observación. Si no llega en condiciones, se abre otro lugar.
Posible lista de 26 para el Mundial 2026
Basándonos en la última convocatoria, las tendencias de Scaloni y el rendimiento en Europa, esta podría ser la nómina definitiva:
Arqueros (3): Dibu Martínez, Rulli, Musso.
Defensores (8): Molina, Montiel, Cuti Romero, Otamendi, Senesi, Balerdi, Tagliafico, Acuña.
Mediocampistas (8): De Paul, Paredes, Enzo Fernández, Mac Allister, Lo Celso, Almada, Nico Paz, Perrone.
Delanteros (7): Messi, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Nico González, Garnacho, Barco, Valentín Castellanos.
El debut mundialista: Argentina vs. Argelia
El camino a la defensa del título arranca en el Grupo J del Mundial 2026. El primer partido será ante Argelia en el Kansas City Stadium, a 105 días del cierre de esta fecha FIFA. La Albiceleste buscará su cuarta estrella y llega como candidata, con un plantel que combina la experiencia de los campeones de Qatar 2022 con la frescura de una nueva generación que ya pide pista.
Scaloni lo resumió con su habitual cautela: “La lista está casi lista, pero terminará de definirse por rendimiento”. El reloj corre, y la Scaloneta ya tiene el motor encendido.
