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En un movimiento audaz que combina nostalgia con innovación, la Major League Baseball (MLB) está a punto de presentar un evento revolucionario durante la semana de las Estrellas: el MLB Futures Skills Showcase. Inspirado en el antiguo minijuego de bateo de MVP Baseball 2005, este evento no solo promete emoción competitiva, sino que también marca un paso significativo hacia la modernización de las festividades del béisbol de las Grandes Ligas.
Formato de la competición
El evento comenzará con una primera ronda donde los competidores tendrán la tarea de batear pelotas de béisbol hacia objetivos estratégicamente ubicados en el diamante. Desde lonas trapezoidales en los callejones hasta objetivos circulares en las líneas de falta, cada objetivo tiene un valor de puntos diferente, incentivando precisión y poder por igual.
La segunda ronda, conocida como “Call Your Shot”, añade un elemento de predicción al desafío. Aquí, los jugadores anunciarán hacia qué tercio del campo planean dirigir sus bateos antes de intentar conectar con precisión. Esta fase no solo premia la habilidad de los jugadores para adaptarse a las condiciones del juego, sino que también amplifica la emoción al permitirles decidir estratégicamente dónde buscarán acumular puntos.
Finalmente, la tercera ronda transforma el evento en una versión única del tradicional Home Run Derby. Los jugadores tendrán la oportunidad de acumular puntos al conectar jonrones hacia diferentes sectores del campo, con bonificaciones por jonrones consecutivos que añaden un elemento estratégico adicional a la competencia.
¿Quiénes participarán?
El MLB Futures Skills Showcase está diseñado para destacar a los jóvenes talentos emergentes del béisbol, ofreciendo una plataforma única para que ocho prospectos demuestren sus habilidades en un formato dinámico y entretenido. Estos jóvenes atletas, seleccionados entre los participantes del Futures Game, competirán en tres rondas distintas que desafiarán sus habilidades de bateo de maneras innovadoras y estratégicas.
Participantes de la edición 2024
Un total de ocho jugadores (cuatro de cada liga) participarán en un evento inspirado en los videojuegos de béisbol favoritos de los fanáticos del pasado y del presente, lo que les dará a los fanáticos otra forma de centrarse en las futuras estrellas del béisbol después del debut de Spring Breakout a principios de este año. Esos dos eventos, junto con la Arizona Fall League, que ya se lleva a cabo desde hace mucho tiempo, forman una maravillosa trilogía de exhibiciones de prospectos que se extienden a lo largo del calendario.
Aquí están los participantes de cada liga, siete de los cuales están actualmente en la lista de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline . Cuatro están en las listas de Futures Game y cuatro (anotados con un ^) no, aunque podrían agregarse si se necesita un reemplazo entre ahora y el juego.
Liga americana
Orioles: Samuel Basallo, C ( No. 2 / MLB No. 12 )
Clasificado como el segundo mejor prospecto de receptor en el béisbol, Basallo todavía es un adolescente (no cumple 20 años hasta agosto) y está más que defendiendo su posición en Doble-A. El bateador zurdo tiene potencial de bateo y poder plus y actualmente se encuentra entre los 10 mejores entre los bateadores de la Liga del Este tanto en jonrones como en slugging. Basallo reemplaza a Brooks Lee de Minnesota, quien no puede participar debido a su convocatoria a las Grandes Ligas.
Sebastian Walcott, SS, Rangers ( No. 1 / MLB No. 73 ): Con apenas 18 años, el fenómeno bahameño que firmó por $3.2 millones en enero de 2023 está haciendo algunos ajustes sólidos en el béisbol de temporada completa. Comenzó lentamente, pero registró un OPS de .853 en junio y le da al equipo local alguien a quien apoyar en esta competencia.
^ Roman Anthony, OF, Red Sox ( No. 2 / MLB No. 14 ): Los Red Sox se pasaron de la raya para fichar a Anthony por $2.5 millones como selección suplementaria de segunda ronda, y después de un comienzo muy lento en su primera temporada completa en la superficie, bateó .301/.422/.565 entre High-A y Double-A el año pasado. Con apenas 20 años, Anthony se sacudió un abril difícil para registrar un OPS de .868 en mayo y .905 en junio.
^ Tre’ Morgan, 1B, Rays ( No. 13 ): Los Rays eligieron a Morgan en la tercera ronda del Draft de 2023 y parece que podría ser una ganga. Después de batear .332 en tres años en LSU, ha subido un nivel en su joven carrera profesional, bateando .396 durante su debut de verano de 14 juegos el año pasado y un promedio combinado de .340/.429/.505 este año en dos niveles de la liga A.
Liga Nacional
Cam Collier, 3B, Rojos ( No. 3 / MLB No. 85 ): Collier conectó el primer jonrón de Spring Breakout. Tiene apenas 19 años y ya juega en la liga High-A. El hijo de Lou está empatado en el tercer lugar en la Liga del Medio Oeste con 13 jonrones.
Termarr Johnson, 2B/SS, Piratas ( No. 2 / MLB No. 77 ): La selección número 4 del Draft de 2022, Johnson cumplió 20 años en mayo y ha pasado el año en High-A Greensboro. También se recuperó de un comienzo muy lento en abril y comenzó a recuperarse más durante el último mes y medio, con seis de sus siete jonrones desde mediados de mayo, mientras registra un mejor OPS cada mes hasta la fecha.
^ Moises Ballesteros, C/1B, Cubs ( No. 5 / MLB No. 61 ): Firmado por $1.2 millones en enero de 2021, Ballesteros tiene apenas 20 años, pero ya ha llegado a Triple-A. Ha registrado una línea ofensiva combinada de .311/.378/.506 este año y, de hecho, la ha mejorado un poco (.366/.409/.561) en sus primeros 10 juegos con Iowa en Triple-A.
^ Brady House, 3B, Nacionales ( No. 3 / MLB No. 34 ): Seleccionado en el puesto No. 11 en general en el Draft de 2021, House demostró el año pasado lo que podía hacer cuando estaba sano con una línea de .312/.365/.497 y 12 jonrones en 88 juegos cuando llegó a Doble-A por primera vez. Actualmente está empatado en el tercer lugar en la Liga del Este de Doble-A con 13 jonrones.
Objetivos y visión
La creación de este evento no solo responde al deseo de la MLB de atraer a una audiencia más joven, sino que también demuestra un compromiso continuo con la innovación en el deporte. Al aprovechar la familiaridad de los videojuegos de béisbol y traducirla en una competencia física, la liga no solo celebra el presente del béisbol, sino que también imagina un futuro donde las festividades del Juego de las Estrellas son tan variadas y emocionantes como los propios juegos.
Además, el MLB Futures Skills Showcase no solo destaca la destreza atlética de los jugadores, sino que también subraya su capacidad para adaptarse y competir bajo presión. A través de este evento, los aficionados podrán apreciar de cerca el talento emergente que pronto podría estar brillando en las Grandes Ligas, mientras los prospectos tienen la oportunidad de mostrar su habilidad y personalidad en un escenario nacional.
¿Cuándo y dónde ver el MLB Futures Skills Showcase en vivo y streaming?
Este experimento innovador no se transmite en vivo, pero la decisión de la MLB de presentarlo junto con el Futures Game y el Home Run Derby sugiere un compromiso continuo con la evolución de las festividades del Juego de las Estrellas. Al igual que la NBA y la NHL tienen sus propios concursos de habilidades, el béisbol ahora se une a esta tradición con un enfoque único y emocionante.
El Futures Skills Challenge se transmitirá con diferido a las 10 a. m., hora del Este (9 a. m., hora central), el domingo 14 de julio en MLB Network, así como en MLB.TV, MLB.com y en la aplicación MLB.
En última instancia, el MLB Futures Skills Showcase no solo es un evento deportivo; es un paso audaz hacia el futuro del béisbol, donde la tradición se encuentra con la innovación para deleitar a una nueva generación de aficionados y jugadores por igual.