Draft de la NBA 2003: ¿Quiénes fueron las leyendas que se eligieron ese día?

Estamos en plena semana de la realización de la ceremonia del Draft de la NBA, un evento que suele generar mucha expectativa entre esta amplia comunidad, sobre todo por el hecho de aguardar por saber quiénes serán las figuras emergentes del mejor baloncesto del mundo en el mediano y largo plazo.

En esta ocasión, como ya hemos indicado en notas recientes, es mucho mayor dicha expectativa, dado que se avizora un buen puñado de nuevos jugadores que pretenden revolucionar esta disciplina, claro está siendo el francés Víctor Wembanyama el centro de atención y que está acaparando todos los flashes.

Pero históricamente han sido muchas las figuras nóveles que una vez siendo seleccionados en su respectiva clase, a la larga se terminaran consagrando al punto de recibir el título de leyenda; sería quizás innecesario mencionarlos a todos, aunque es propicio recordar a una generación que hoy hace 20 años diera sus primeros pasos.

Considerada quizás una de las mejores clases que se hayan visto a lo largo de este Draft; solamente con el hecho de haber escuchado de boca del entonces comisionado David Stern pronunciar el nombre de un jovencito oriundo de Ohio llamado LeBron James ya lo hace merecedor de dicho calificativo.

James ya desde semanas antes venía siendo señalado como el candidato número 1 en ser seleccionado en esa recordada noche del “Madison Square Garden” de Nueva York, con sus amados Cleveland Cavaliers, con quienes llegó a alcanzar la gloria en 2016, no sin antes haber celebrado dos veces con su segundo equipo, Miami Heat.

Pero a LeBron ya lo colocaban como el futuro mejor jugador de esta competición, algo que se tenía que disputar junto a su compañero generacional, Carmelo Anthony, cuyo beneficiado en ese entonces fueran los Denver Nuggets; “Melo” se mantuvo por 19 años activo hasta el pasado mes que anunciara formalmente su retiro.

Toda la atención se la robaron este par de jóvenes figuras, pero mencionar que el segundo ‘pick’ de esa noche fue el serbio Darko Milicic, escogido por los Detroit Pistons y negociado antes con los Memphis Grizzlies; justo en su año de novato, recibió su primer y único anillo de campeón con los Pistons, aunque luego sus logros no fueron lo que se esperaba.

Luego podemos seguir mencionando a par de elementos que justamente ayudaron a LeBron James a obtener los dos primeros campeonatos en Miami, como Chris Bosh y Dwayne Wade; aunque vale decir que Bosh fue tomado por los Toronto Raptors, con quienes estuvo en los primeros 7 años de su carrera.

Los latinos que fueron privilegiados ese día

En el caso de nuestra zona, hubo par de jugadores que en la primera ronda de aquel Draft que recibieron su visto bueno; el argentino Carlos Delfino, seleccionado por los propios Detroit Pistons en la posición 25, siendo el séptimo jugador drafteado de su país y el primero en lograrlo en primera ronda.

De igual forma, el brasileño Leandrinho Barbosa fue tomado por los San Antonio Spurs en la posición 28, para luego ser enviado a los Phoenix Suns, con quienes estuviera hasta en 3 ocasiones distintas, pero solo con los Golden State Warriors supo lo que es alzar el trofeo “Larry O’Brien” en el 2015.

De hecho, al día de hoy, de toda esta clase 2003, solo 2 jugadores se mantienen en actividad; LeBron James de momento aún con los Lakers, y Carlos Delfino hoy cumpliendo labores en el baloncesto de Italia con el club Pesaro. 

Leyendas “No Drafteadas”

No podemos dejar de mencionar aquí a una figura que si bien no fue tomada en ninguna de las dos rondas de escogencia de este Draft, pero que luego de igual manera debutara en la NBA, como es el caso de Udonis Haslem, apenas el undécimo jugador con al menos 20 temporadas jugadas, el único del Miami Heat con esta hazaña y el más longevo en ver minutos en unas finales.