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opMuchos fanáticos de la NBA estaban ansiosos por ver el debut de Bronny James en la Liga de Verano de la NBA en Las Vegas. Sin embargo, la actuación del novato fue eclipsada por la de otro debutante.
Bronny James anotó ocho puntos, con cuatro rebotes y dos robos en la derrota de Los Angeles Lakers por 99-80 ante los Houston Rockets. El joven base jugó 20 minutos, logrando solo dos puntos en la segunda mitad y encestando 3 de 12 tiros de campo, incluyendo 0 de 6 en triples.
A pesar de un inicio prometedor, donde mostró agresividad llevando el balón hacia la canasta y anotó dos veces al comienzo, James no logró mantener el ritmo. Estos ocho puntos representaron su mejor marca en los tres partidos que disputó en la Liga de Verano. Anteriormente, había anotado cuatro puntos en su debut contra los Sacramento Kings y tres contra los Miami Heat, ambos en el California Classic. James se perdió un partido en California debido a una inflamación en la rodilla.
En total, James promedió cinco puntos por partido, con un 23% de aciertos en tiros de campo durante la Liga de Verano. Ante su lento comienzo, surgió inevitablemente la pregunta sobre si estaría dispuesto a jugar en la G League para obtener más minutos competitivos en lugar de quedarse en el banquillo de los Lakers. James no descartó la idea, declarando a ESPN: “Estoy deseando jugar cualquier partido de baloncesto, sin importar en qué nivel esté”.
A pesar de firmar un contrato garantizado de cuatro años por 7.9 millones de dólares con los Lakers antes de la temporada, James admitió sentirse en una “pequeña depresión” para explicar su rendimiento.
Destacados en la Liga de Verano
Reed Sheppard fue el novato que realmente impresionó a los espectadores. La tercera selección general del draft de la NBA de junio lideró a los Rockets con 23 puntos, además de cuatro rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos, encestando 4 de 6 triples y 9 de 17 tiros de campo. Cam Whitmore, MVP de la Liga de Verano del año pasado, también tuvo una destacada actuación con 20 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias y cuatro robos.
Por parte de los Lakers, Dalton Knecht, elegido en la primera ronda del draft, brilló con 25 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, encestando 5 de 11 triples.
Expectativas y Futuro de Bronny James
El nuevo entrenador de los Lakers, JJ Redick, comentó durante la transmisión de ESPN que la anotación no es el principal enfoque para Bronny James. “En el último partido del Cali Classic, defensivamente, estuvo fantástico. Tuvo varias posesiones destacadas presionando el balón y cambiando de posición, haciendo jugadas defensivas”, dijo Redick. El entrenador destacó que los Lakers quieren que James ejerza presión sobre el balón, similar a jugadores como Luguentz Dort y Jrue Holiday, a quienes James debe considerar como ejemplos.
Los Lakers se enfrentarán a los Boston Celtics en la Liga de Verano el lunes por la noche, lo que podría ser otra oportunidad para que Bronny James demuestre su valía y considere su futuro, ya sea con los Lakers o en la G League.