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El fútbol inglés está lleno de rivalidades apasionantes, y cuando dos equipos de la misma región se enfrentan con una plaza en los cuartos de final de la FA Cup en disputa, la tensión suele estar garantizada. Sin embargo, en el caso de Preston North End y Burnley, la emoción ha brillado por su ausencia dentro del campo en los últimos enfrentamientos.
A pesar de la hostilidad entre ambas aficiones y la importancia del encuentro, los duelos recientes entre estos equipos han sido más efectivos como somnífero que como espectáculo futbolístico. Sin goles en 180 minutos de juego esta temporada, Preston y Burnley buscarán cambiar la historia en un partido donde, esta vez sí, debe haber un ganador.
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— Burnley FC (@BurnleyOfficial) February 28, 2025
Un derbi sin emociones: dos partidos, tres remates al arco
Aunque Preston y Burnley no se consideran sus principales rivales mutuos—Blackpool y Blackburn Rovers ocupan ese lugar respectivamente—el hecho de ser equipos vecinos en Lancashire le da un tinte especial a sus encuentros. Pero en lo que va de la temporada, la emoción ha estado ausente.
En el primer duelo entre ambos, solo se registraron tres disparos a puerta combinados. Para empeorar las cosas, en la segunda vuelta ocurrió exactamente lo mismo. Ni un solo gol en dos partidos completos, aunque Preston estuvo cerca de romper la sequía en octubre cuando Emil Riis anotó un gol que fue anulado erróneamente por fuera de juego.
Estos números reflejan las dificultades ofensivas de ambos conjuntos. A pesar de estar en el tercer puesto del Championship, Burnley ha anotado menos goles que otros nueve equipos de la liga. Preston, por su parte, promedia apenas 1.06 goles por partido y solo siete equipos han marcado menos que ellos en toda la temporada.
Una rivalidad que se juega con dureza y tarjetas
Entonces, ¿vale la pena ver este partido? La respuesta es sí, y por buenas razones. Aunque el fútbol ofensivo ha sido escaso, la intensidad no ha faltado.
Los árbitros han sido protagonistas en estos enfrentamientos, sacando tarjetas como si fueran volantes publicitarios. En el partido en Turf Moor, siete jugadores vieron la amarilla, mientras que en el encuentro disputado en Deepdale fueron cuatro los amonestados. A pesar de la dureza del juego, ninguno de los dos duelos ha tenido expulsados, logrando un equilibrio entre intensidad y deportividad.
Los entrenadores tampoco han quedado al margen de la polémica. Scott Parker, técnico de Burnley, ha sido amonestado en ambos encuentros contra Preston. En el primer partido, el entrenador rival Paul Heckingbottom también vio la tarjeta amarilla, y en la revancha, Ashley Barnes de Burnley fue amonestado sin siquiera salir del banco de suplentes.
Si la intensidad sigue siendo la misma y el marcador se anima un poco, esta podría ser la mejor entrega de la rivalidad en la temporada.
The one and only North End. 🤍#pnefc pic.twitter.com/g3rZi3v1OM
— Preston North End FC (@pnefc) February 28, 2025
Sin opción a empates: esta vez debe haber un ganador
Si bien la falta de goles ha sido un problema en los encuentros anteriores, esta vez no hay margen para la monotonía. Las reglas de la FA Cup impiden los empates en esta instancia desde la temporada 2018/19, lo que significa que, si no hay goles en los 90 minutos, habrá tiempo extra y, si es necesario, una tanda de penales.
Por lo tanto, el duelo entre Preston y Burnley tendrá un desenlace sí o sí, garantizando que el aburrimiento de los últimos enfrentamientos no se repita. Y si todo llega a definirse desde los doce pasos, al menos los espectadores neutrales tendrán su dosis de emoción asegurada.
Para quienes busquen un partido cargado de tensión, el derbi de Lancashire es una opción a considerar. Sin embargo, si prefieren un choque con mayor potencial ofensivo, el duelo entre Crystal Palace y Millwall, que se jugará en el mismo horario, podría ser una alternativa más atractiva.
