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Kawhi Leonard no estará en los Juegos Olímpicos de París 2024, una decisión que ha sorprendido a Los Angeles Clippers. Pese a ser convocado por Team USA, se decidió que Leonard descansara, una medida que supuestamente fue consensuada con la franquicia californiana, pero que según Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, no fue así. Frank expresó su decepción, indicando que Kawhi quería jugar y estaba en buena forma durante los primeros entrenamientos.
"If I'm the Clippers, I would consider trading Kawhi Leonard right now, because they're just stuck in the middle." 😬 @KendrickPerkins says the Clippers should consider a rebuild after losing Paul George 👀 pic.twitter.com/ZR9CyE3ptr
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) July 16, 2024
Desde el principio, hubo dudas sobre la participación de Leonard debido a su estado físico. En abril, cuando se conocieron los nombres preliminares del equipo de Estados Unidos, su inclusión estaba en duda debido a la inflamación en su rodilla derecha, la cual requirió cirugía. Leonard se perdió los últimos ocho partidos de la temporada regular y solo pudo jugar dos partidos en los playoffs antes de perderse el resto de la serie contra los Dallas Mavericks.
La situación de su rodilla ha sido tratada con cierto secretismo por los Clippers. Frank evitó dar detalles específicos sobre cualquier tratamiento o procedimiento al que Leonard se haya sometido antes del campamento de entrenamiento del Team USA, pero afirmó que Kawhi se había preparado bien y se veía en buena forma durante los entrenamientos.
The Fun Olympics@kawhileonard x 🇺🇸 #USABMNT pic.twitter.com/CRwr8EEnqt
— USA Basketball (@usabasketball) July 8, 2024
Este revés pone en entredicho el manejo de la situación por parte de ambas organizaciones y deja a Leonard fuera de una competencia internacional clave, a pesar de su deseo de participar.