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Durante mucho tiempo, Donovan Mitchell parecía destinado a jugar en otro equipo. Se le vinculaba con los New York Knicks, los rumores sobre su interés en Miami eran constantes, y parecía improbable que decidiera quedarse en Cleveland. Sin embargo, todo cambió este verano, cuando sorprendió a muchos al firmar una extensión de contrato con los Cavaliers por tres años y 150,3 millones de dólares, asegurando su continuidad en Ohio hasta la temporada 2026-27, con una opción de jugador para la siguiente campaña.
“We’re championship contenders when we’re healthy.”
— Donovan Mitchell on the Cavs
(via @MarcJSpears) pic.twitter.com/5LdKWBiDVv
— Legion Hoops (@LegionHoops) September 27, 2024
¿Qué llevó a Mitchell a apostar por Cleveland en lugar de explorar otras oportunidades? Según el propio jugador, la confianza en el desarrollo del equipo y la creencia de que pueden competir por el campeonato fueron determinantes. En una entrevista con Andscape, Mitchell fue claro al expresar su visión: “Estando sanos, somos un candidato al anillo. El año pasado crecimos de muchas maneras y encontramos diferentes formas de jugar. Superamos lesiones importantes como las de Darius Garland y Evan Mobley, y descubrimos algo que puede llevarnos al siguiente nivel.”
Los Cavaliers tuvieron una sólida campaña 2023-24, finalizando en la cuarta posición de la Conferencia Este con un récord de 48-34, y alcanzaron la segunda ronda de los playoffs, donde cayeron ante los Boston Celtics. A pesar de este avance, Mitchell recalca que aún no han logrado su objetivo principal. “Hemos hecho mucho, pero no hemos logrado lo que necesitamos. Aún nos queda mucho por hacer”, comenta el jugador, subrayando que el equipo sigue en proceso de crecimiento y que el verdadero desafío será implementar ese desarrollo a lo largo de los 82 partidos de la próxima temporada.
“We’re championship contenders when we’re healthy.”
– Donovan Mitchell pic.twitter.com/jkXLVRIIkR
— Cavaliers Nation (@WeAreCavsNation) September 27, 2024
La decisión de Mitchell de renovar con Cleveland refleja su confianza en el proyecto y en el potencial de la plantilla para llegar lejos. Con Garland, Mobley y una base joven en constante evolución, el reto ahora es mantenerse sanos y encontrar consistencia para llevar a los Cavaliers de nuevo a la cima de la NBA, algo que no parece tan lejano si logran aprovechar al máximo su talento colectivo.