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El arranque de temporada de Joel Embiid en la NBA no podría haber sido más accidentado. Tras ser apartado en la pretemporada y multado el equipo por la decisión de que no juegue en noches consecutivas, la estrella de los Philadelphia 76ers aún no ha debutado en los primeros seis encuentros de la temporada regular. A esta serie de contratiempos se le suma ahora una suspensión de tres partidos, impuesta por la NBA debido a un altercado con el periodista Marcus Hayes del Philadelphia Inquirer, a quien Embiid llegó a empujar luego de un enfrentamiento verbal.
El incidente se desencadenó tras el partido de los 76ers contra los Memphis Grizzlies. Embiid confrontó a Hayes por una columna en la que el periodista mencionaba al hijo del pívot y a su hermano fallecido, Arthur, al tiempo que ponía en duda su profesionalismo y compromiso con el equipo. Aunque el pívot se limitó inicialmente a expresar su molestia, la situación escaló hasta el contacto físico, lo cual la NBA considera inadmisible.
Jusuf Nurkic on Joel Embiid suspension for shoving reporter.
"Family stuff is never easy and it's mostly emotional sometimes. If people want to bring basketball across the line to family, that's wrong. Not saying Embiid did right. He shouldn't do that, either, but I understand." pic.twitter.com/8CQHO1Rjaa
— Duane Rankin (@DuaneRankin) November 6, 2024
Joe Dumars, vicepresidente ejecutivo de la liga y jefe de operaciones de baloncesto, expresó en un comunicado la posición oficial de la NBA. “El respeto mutuo es fundamental para la relación entre jugadores y medios. Si bien entendemos que Joel se sintió ofendido por la naturaleza personal de la columna, las interacciones deben mantenerse profesionales y nunca volverse físicas”, señaló Dumars.
Una Temporada en Riesgo
Este incidente es solo el último de una serie de problemas que han afectado el rendimiento y la imagen de Embiid, quien, antes de comenzar el campamento de entrenamiento, ya había declarado que su principal objetivo esta temporada era llegar sano a los playoffs. Sin embargo, la posibilidad de que los 76ers se clasifiquen para la postemporada podría verse comprometida por la actual racha de derrotas y la ausencia de su jugador franquicia en un inicio crítico.
BREAKING: Joel Embiid has been suspended for three games without pay after an altercation shoving a columnist in the locker room pic.twitter.com/3Ye480xm2h
— Bleacher Report (@BleacherReport) November 5, 2024
Mientras tanto, la afición y la organización se mantienen a la espera de que Embiid logre superar estos desafíos y reconecte con su compromiso hacia el equipo.