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El regreso de Nikola Jokić tras una ausencia de cinco juegos por lesión no pudo ser más impactante. El pívot serbio, tres veces MVP de la NBA, lideró a los Denver Nuggets con una actuación magistral en la victoria 127-117 sobre los Milwaukee Bucks. Con 39 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, Jokić dejó claro que su tobillo aún resentido no es un obstáculo para seguir dominando la liga.
Pero más allá de su brillante regreso, su desempeño plantea una pregunta clave: ¿cómo afectará su estado físico al cierre de la temporada y a las aspiraciones de los Nuggets en los playoffs?
Un regreso en el momento justo
Denver no ha tenido un camino sencillo en las últimas semanas. La ausencia de Jokić se hizo notar, pero el equipo logró mantenerse competitivo en su lucha por los primeros puestos de la Conferencia Oeste. Actualmente, con un récord de 46-28, los Nuggets están a solo un juego de los Houston Rockets por el segundo lugar, con ocho partidos restantes en el calendario.
El retorno de Jokić es una inyección de confianza para un equipo que busca asegurar una posición favorable en los playoffs. Su capacidad para anotar, asistir y controlar el ritmo del partido es fundamental para el sistema de juego de Denver, que se basa en su habilidad para generar oportunidades desde la pintura.
Jokić y su resiliencia ante la lesión
Tras el partido contra Milwaukee, Jokić reconoció que su tobillo aún no está al 100%, aunque el dolor es mucho más manejable. “Todavía lo siento, pero duele mucho menos que antes”, admitió el serbio. Su decisión de tomarse un tiempo para sanar fue clave para evitar recaídas y garantizar que pueda rendir a su mejor nivel en la recta final de la temporada.
Esta precaución también refleja la madurez de Jokić como líder. En años anteriores, su afán competitivo lo ha llevado a jugar con molestias, lo que en ocasiones ha afectado su rendimiento en postemporada. Ahora, parece más consciente de la importancia de llegar en plenitud física a los momentos decisivos.
Los Nuggets y su camino hacia los playoffs
Con Jokić de vuelta, Denver vuelve a ser un serio contendiente en el Oeste. Sin embargo, el equipo aún tiene aspectos por mejorar. A pesar de la victoria ante los Bucks, la defensa sigue siendo una preocupación, especialmente en la pintura. Con rivales como los Minnesota Timberwolves y los propios Rockets en la lucha por los primeros puestos, cada partido será crucial.
Además, jugadores clave como Jamal Murray y Michael Porter Jr. deben elevar su nivel para complementar el juego de Jokić. Si los Nuggets logran encontrar la consistencia necesaria, podrían ser uno de los equipos más peligrosos en la postemporada.
¿Qué esperar de Jokić en los playoffs?
Jokić está en camino a promediar un triple-doble por segunda vez en su carrera, algo que solo Russell Westbrook ha logrado en la última década. Si logra mantener este nivel en los playoffs, los Nuggets podrían repetir la hazaña de 2023 y luchar nuevamente por el campeonato.
Sin embargo, la clave estará en su resistencia física. Denver no solo necesita a su estrella en la cancha, sino que lo necesita en plenitud. Si Jokić logra mantenerse sano y su equipo lo rodea con el apoyo necesario, los Nuggets tienen todo para ser protagonistas en la carrera por el título.
El regreso de Jokić no solo reafirma su dominio individual, sino que también renueva las esperanzas de Denver en su búsqueda de la gloria. ¿Podrá llevar a los Nuggets a otro anillo de campeón? La respuesta la tendremos en los próximos meses.