Stephen Curry el rival más difícil de defender

Cuando un jugador con la trayectoria de Al Horford señala a otro como “el más difícil de defender”, vale la pena detenerse a analizar qué hay detrás de esa afirmación. Horford, un veterano con más de una década de experiencia en la NBA y el único dominicano en haber ganado un campeonato de la liga, no elige sus palabras a la ligera. Y aunque, como todo buen compañero, se apresura a mencionar primero a Jayson Tatum, su elección definitiva es clara: Stephen Curry.

Para Horford, el desafío que representa Curry va más allá de los simples números o habilidades individuales. Es el conjunto de factores que el base de los Warriors pone sobre la mesa en cada enfrentamiento lo que hace de Curry un rival tan temido. Esto es aún más relevante si recordamos la Final de la NBA 2022, donde los Celtics de Horford fueron superados en seis juegos, y Curry se coronó como MVP, un logro que, en gran medida, fue posible gracias a su habilidad para sobreponerse a cualquier defensa, incluida la de un equipo defensivamente sólido como los Celtics.

El Estilo de Juego de Curry: Más Allá de los Tiros de Tres

Una de las razones por las que Stephen Curry se ha convertido en un jugador tan complicado de defender es su versatilidad ofensiva. Curry es conocido por su capacidad de lanzar desde el perímetro con una precisión devastadora. Sin embargo, como Horford sugiere, reducir su juego a los tiros de tres puntos sería subestimarlo. Es la combinación de sus movimientos sin balón, su velocidad para crear espacios y su inteligencia táctica lo que lo convierte en un dolor de cabeza para las defensas rivales.

Horford enfatiza la necesidad de implementar esquemas defensivos específicos cuando se enfrenta a Curry. Esto se debe a que, a diferencia de muchos jugadores que dependen de su capacidad física o de un solo movimiento dominante, Curry es capaz de adaptarse rápidamente a las circunstancias. Ya sea ejecutando una jugada de pick-and-roll, utilizando pantallas para liberarse, o simplemente atacando el aro, Curry tiene muchas formas de hacer daño. Para un defensor como Horford, quien ha tenido que lidiar con él en múltiples ocasiones, mantener la concentración y adaptarse a sus constantes movimientos es clave, pero también agotador.

Estadísticas y Rendimiento: Un Duelo Lleno de Altibajos

A lo largo de 17 enfrentamientos en temporada regular, Curry ha mantenido un promedio de 22 puntos, 6.6 asistencias y 4.2 rebotes contra equipos en los que Horford ha sido parte. Estos números, si bien impresionantes, no reflejan completamente la dinámica de estos duelos. Curry ha tenido partidos deslumbrantes, como el de enero de 2018, cuando anotó 49 puntos, incluyendo ocho triples. Sin embargo, también ha tenido actuaciones menos brillantes, como en marzo de 2022, cuando solo sumó tres puntos en 20 minutos.

Lo interesante es que, a pesar de ser considerado por Horford como el jugador más difícil de defender, Curry no siempre ha salido victorioso en sus duelos individuales contra el dominicano. De hecho, en cinco ocasiones, el “Chef” ha sido contenido a menos de 10 puntos, un testimonio de la capacidad defensiva de Horford y de su entendimiento del juego.

La Importancia del Contexto en el Rendimiento de Curry

Es crucial comprender que Curry no es un jugador que dependa únicamente de sus habilidades individuales. Su éxito, especialmente cuando enfrenta defensas como la de Horford, está profundamente ligado al sistema de juego de los Warriors. Bajo la dirección de Steve Kerr, Curry ha perfeccionado un estilo de juego que enfatiza el movimiento sin balón, los pases rápidos y el juego en equipo. Este enfoque colectivo maximiza las habilidades de Curry, haciéndolo aún más difícil de defender.

Horford lo ha experimentado de primera mano: no basta con limitar a Curry en uno o dos aspectos de su juego. Si se le niega el tiro de tres puntos, encontrará formas de atacar el aro o de asistir a sus compañeros. Si se le cubre de cerca, utilizará su velocidad para liberarse y crear espacios. Este es el tipo de dinamismo que Horford, y muchos otros defensores, encuentran tan desafiante.

¿Qué Hace a Curry Especial?

Más allá de las estadísticas, lo que realmente diferencia a Curry es su capacidad para cambiar el curso de un partido en cuestión de minutos. Un par de triples en el momento adecuado, y un equipo que parecía estar controlando el ritmo del juego de repente se encuentra en desventaja. Esta habilidad para alterar el flujo del juego, combinada con su incansable energía en la cancha, es lo que lo convierte en un rival tan temido.

Para Horford, que ha enfrentado a grandes nombres de la NBA a lo largo de su carrera, Curry representa un desafío único. Y aunque ha logrado limitarlo en algunas ocasiones, el reconocimiento del dominicano es un testimonio del impacto duradero que Curry ha tenido en la liga.

Conclusión: Un Duelo de Respetos

Al final, la opinión de Al Horford sobre Stephen Curry refleja no solo el respeto que siente por el base de los Warriors, sino también el reconocimiento de que algunos jugadores trascienden las tácticas defensivas convencionales. Para Horford, enfrentar a Curry siempre será un desafío, pero también una oportunidad para medir su propio nivel como defensor.

En la NBA, los grandes enfrentamientos no se definen solo por las victorias o derrotas, sino por el respeto mutuo que se forja entre los jugadores. Y en este caso, queda claro que Horford y Curry comparten una rivalidad marcada por la admiración y el reconocimiento de la grandeza del otro.