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Cuando se repasan los grandes errores del Draft de la NBA, ciertos nombres resaltan inevitablemente en la conversación. De Sam Bowie por encima de Michael Jordan en 1984 a Greg Oden en lugar de Kevin Durant en 2007, la historia está llena de elecciones que generan debate. Uno de los casos más recientes y discutidos es el de Luka Doncic, seleccionado en tercer lugar en 2018, y el papel que jugó Vlade Divac, entonces gerente general de los Sacramento Kings, al optar por Marvin Bagley III con la segunda elección, en lugar de seleccionar al ahora superestrella de los Dallas Mavericks.
Vlade Divac says “time will tell” whether drafting Marvin Bagley over Luka Dončić was the wrong choice.
"I already had De'Aaron Fox…Time will tell if I was wrong. As things stand now, it seems I was, but I still have faith in Fox having a great career."
(h/t @BASKETBALLonX /… pic.twitter.com/9g8t2BDgmS
— NBACentral (@TheDunkCentral) September 21, 2024
En retrospectiva, la decisión de Divac ha sido objeto de intensas críticas, considerando que Doncic se ha convertido en uno de los talentos generacionales de la liga. Sin embargo, en una reciente entrevista en Serbia, el exjugador serbio defendió su elección y explicó su razonamiento en ese momento. Divac afirmó que ya tenía a De’Aaron Fox como base en su equipo, y que su plan se basaba en construir alrededor de él. Aún así, no esconde que el paso del tiempo ha hecho que esa elección luzca como un error evidente. “El tiempo dirá si me equivoqué. Tal como están las cosas ahora, parece que sí, pero todavía tengo fe en que Fox tendrá una gran carrera”, señaló Divac.
La visión a largo plazo de Divac
Aunque Divac mantenía una gran fe en el potencial de Marvin Bagley III, la realidad ha sido muy diferente a lo esperado. Bagley ha lidiado con múltiples lesiones que han limitado su impacto en la liga, mientras que Doncic ha evolucionado en una auténtica superestrella. El esloveno ha sido múltiple All-Star, constantemente está en la conversación por el MVP y ha liderado a los Dallas Mavericks en los playoffs, llevando su juego a niveles extraordinarios.
When asked whether Nikola Jokić is already the best European basketball player of all time, Vlade Divac answered:
"The numbers say so. The results say so. And the whole basis of sport are results. Therefore, I think there is no doubt."
(via @indexhr) pic.twitter.com/M2xb7qpjWJ
— NBA Serbia (@NBASrbija) September 20, 2024
Por otro lado, De’Aaron Fox, la base sobre la que Divac pretendía construir, ha crecido como jugador, logrando finalmente llevar a los Kings a los playoffs después de una sequía de 16 años. Fox es sin duda un jugador talentoso, pero sigue siendo difícil justificar la decisión de haber dejado pasar a un talento como Doncic.
El dilema de los Kings en retrospectiva
La decisión de Divac en 2018 sigue siendo un tema candente en Sacramento. La carrera de Luka Doncic ha dejado una huella imborrable en la liga, convirtiéndose en un jugador que cambia por completo el rumbo de una franquicia, mientras que Bagley nunca logró el impacto esperado con los Kings y finalmente fue traspasado a los Detroit Pistons.
Vlade Divac on why he passed on drafting Luka Doncic:
"I already had De'Aaron Fox…Time will tell if I was wrong. As things stand now, it seems I was, but I still have faith in Fox having a great career."
[via https://t.co/qlPo8Cz0nH] pic.twitter.com/i4jvaKJ5Zy
— BASKETBALL ON 𝕏 (@BASKETBALLonX) September 21, 2024
A pesar de las justificaciones de Divac, parece improbable que Fox o cualquier otro jugador de Sacramento alcance el nivel de influencia que Doncic ha logrado en Dallas. El exgerente general de los Kings continúa defendiendo su postura, pero la comparación constante con lo que pudo haber sido, y con lo que Doncic ha llegado a ser, es inevitable.