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Dos estrellas japonesas lideran el inicio de temporada en Tokio.
Los Angeles Dodgers han oficializado lo que sus fanáticos venían anticipando: Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki serán los encargados de abrir los dos primeros juegos de la temporada 2025 en la Tokyo Series contra los Chicago Cubs. La información, reportada por Bob Nightengale de USA Today, confirma la importancia que ambos lanzadores tendrán en la rotación de los Dodgers y marca un momento histórico para el béisbol japonés.
El equipo angelino y los Cubs disputarán esta serie en el emblemático Tokyo Dome los días 18 y 19 de marzo. Para los Dodgers, esta no es solo una apertura de temporada, sino un evento cargado de simbolismo: el regreso de tres de sus figuras más mediáticas—Yamamoto, Sasaki y Shohei Ohtani—a su país de origen, donde forjaron sus carreras antes de dar el salto a las Grandes Ligas.
Para Sasaki, en particular, será un estreno inmejorable. El talentoso derecho de 23 años hará su debut en la MLB en su tierra natal, lo que podría darle una sensación de estabilidad y confianza en este nuevo capítulo de su carrera.
Roki Sasaki, una promesa que ya impresiona en el Spring Training
Si bien Sasaki aún no ha lanzado oficialmente en la temporada regular, sus actuaciones en el Spring Training han dado señales prometedoras. En su segunda aparición en la Liga del Cactus, el joven fenómeno lanzó cuatro entradas en blanco con solo 41 lanzamientos, permitiendo un hit, otorgando dos bases por bolas y ponchando a dos bateadores.
Tras el juego, Sasaki se mostró autocrítico y reflexivo sobre su desempeño. “Hubo algunas cosas que no salieron como quería hoy. En cierto modo, volví a algunos malos hábitos”, comentó a través de un intérprete al LA Times. “Pero que esto suceda antes del Día Inaugural me da la oportunidad de hacer ajustes a tiempo”.
Además, tras su salida, Sasaki realizó una breve sesión de bullpen, demostrando su compromiso con la preparación para su gran debut.
Yoshinobu Yamamoto y la expectativa de un gran año en la MLB
Por otro lado, Yamamoto llega a esta temporada con una gran responsabilidad. Después de una primera campaña en la que mostró destellos de su talento, el ex as de los Orix Buffaloes regresa a Japón con la intención de consolidarse como una pieza clave en la rotación de los Dodgers.
El derecho expresó su emoción por la oportunidad de lanzar en su país de origen. “Obviamente, todos los fanáticos japoneses deben estar muy emocionados de vernos de vuelta en nuestra tierra natal”, dijo Yamamoto a MLB.com a través de un intérprete. “Lo que podemos hacer por ellos es prepararnos lo mejor posible y darles un gran espectáculo”.
Más que un simple inicio de temporada para los Dodgers
La importancia de la Tokyo Series para los Dodgers va más allá de los dos juegos inaugurales. Como parte de su visita a Japón, el equipo también disputará una serie de exhibición el 15 de marzo contra los Yomiuri Giants y los Hanshin Tigers, dos de las franquicias más emblemáticas del béisbol japonés.
Para Shohei Ohtani, Yamamoto y Sasaki, estos encuentros representan más que una simple oportunidad de competir: es un reencuentro con la afición que los vio crecer y una forma de mostrar el impacto que el béisbol japonés sigue teniendo en las Grandes Ligas.
El regreso de estas figuras a su país natal no solo captará la atención de los fanáticos en Japón, sino que también reafirma la creciente influencia del talento japonés en la MLB. Con Yamamoto y Sasaki listos para comandar la rotación, y con Ohtani como la cara del equipo, los Dodgers inician la temporada 2025 con altas expectativas y con la mirada puesta en el título.