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Shohei Ohtani comenzó de manera oficial su preparación para la temporada 2023 de las Grandes ligas y tuvo un debut magistral en el montículo frente a los Atléticos de Oakland, en la jornada de este martes 28 de febrero.
La polifacética estrella de los Angelinos de Anaheim estuvo cuchillo en su primera presentación en los entrenamientos primaverales y no permitió indiscutibles ante los californianos. El MVP de la Liga Americana en 2021 lució cómodo y completó un debut exitoso, antes de unirse con la selección nacional de Japón para el Clásico Mundial de Béisbol.
El diestro laboró por espacio de dos innings y un tercio en blanco donde no permitió hit, otorgó dos pasaportes y propinó par de ponches. A principio de su salida, el lanzador estaba pautado para trabajar dos capítulos, pero debido a su gran trabajo le dieron la oportunidad para comenzar la tercera entrada donde enfrentó a los bateadores.
Ohtani realizó un total de 34 lanzamientos y su recta más potente viajó a una velocidad de 98 millas por hora. El japonés solo estuvo en el morito y los Angelinos se quedaron con la victoria por pizarra de 11 carreras por cinco.
“Mi meta principal era sentir todos los lanzamientos, y pude lograrlo. Me siento bien con eso. Pero fue mi primer juego real del año, así que quería tomarlo suave y fui capaz de alcanzar 95 (mph). En el segundo tramo, aunque me hubiese gustado llegar a 100, alcancé 98. Estoy bien satisfecho”, expresó Ohtani luego de su apertura.
Cabe destacar que, el derecho no cometió ninguna infracción con el reloj de tiempo mientras lanzaba, algo que ha dado de que hablar en este inicio de los Spring Training.
“Sho-Time” viene de una temporada 2022 donde se quedó a las puertas de ganar el MVP de manera consecutiva en el joven circuito tras quedar segundo en las votaciones solo superado por el jardinero de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge.
El nipón estuvo consistente en ambas facetas como bateador y lanzador en la pasada campaña. Desde el montículo dejó récord de 15-9 con 219 ponches, WHIP de 1.01 y una efectividad de 2.33 en 28 presentaciones. Por su parte, como toletero registró de .273 de average, 34 jonrones, 95 carreras remolcadas, 160 hits, 90 anotada, OBP de .356 y un OPS de .875.
Ohtani en el Clásico Mundial
Su estrenó en la pretemporada llegó antes de que el jugador viaje a su país para concentrarse con combinado nipón, que estará participante en el venidero Clásico Mundial 2023.
Está pautado que Ohtani sea abridor y bateador designado con su selección, que estará en el grupo B junto a Corea del Sur, China, Australia y República Checa. Japón será anfitriona en la primera ronda donde se llevará a cabo en Tokio, a partir del 9 de marzo.
El japonés está emocionado por representar a su país en el torneo después de perderse la edición de 2017 por una lesión en su tobillo. “No sé cuándo lanzaré, pero estoy emocionado”, confesó.