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Lionel Messi, el ícono del fútbol argentino y mundial, ha vivido uno de los momentos más emotivos y desafiantes de su carrera durante la reciente Copa América. En un torneo que él mismo había denominado como una de sus “últimas batallas,” el astro de 37 años se enfrentó a la dura realidad de su condición física, dejando en suspenso su deseo de disputar un sexto Mundial.
Una Despedida Emotiva en la Copa América
Messi abandonó el campo de juego entre lágrimas por primera vez en su carrera durante la final de la Copa América. Aunque el dolor físico en su tobillo derecho era evidente, la verdadera angustia parecía ser más profunda. En sus redes sociales, Messi agradeció a sus seguidores y expresó su esperanza de volver pronto a las canchas, pero no ofreció detalles sobre la lesión que lo forzó a salir del partido decisivo.
Argentina logró vencer a Colombia 1-0 en tiempo suplementario sin su capitán, demostrando una fortaleza colectiva que sugiere una transición generacional menos traumática de lo esperado, incluso sin la presencia del mejor futbolista argentino de la historia.
El Legado de Scaloni y el Dominio de la Albiceleste
Bajo la dirección de Lionel Scaloni, Argentina ha acumulado cuatro títulos consecutivos: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y ahora otra Copa América en 2024. Con estos logros, Argentina se ha convertido en el máximo ganador del certamen continental con 16 trofeos.
“No sé si hemos marcado una era, pero el equipo sigue sorprendiendo. Se recupera ante las dificultades,” comentó Scaloni tras la victoria. “Cuando Messi sale, el equipo se multiplica y jugamos de otra manera.”
El Capitán en su Laberinto
El declive físico de Messi se ha hecho más evidente desde su traslado a la Major League Soccer (MLS) en Estados Unidos, donde las exigencias son menores comparadas con las del fútbol europeo. En el último año, Messi ha lidiado con varias molestias musculares que le han impedido jugar en numerosos partidos tanto para su club, Inter Miami, como para la selección nacional.
Durante la Copa América, Messi enfrentó dolores en el aductor de su pierna derecha y se ausentó en varios partidos. Aunque reapareció en los cuartos de final y jugó una semifinal destacada contra Canadá, su rendimiento general se vio afectado.
En la final contra Colombia, Messi sufrió una lesión en el tobillo derecho en un choque con el defensor Santiago Arias. A pesar de intentar continuar, fue reemplazado por Nicolás González a los 64 minutos. Con el tobillo visiblemente inflamado, Messi celebró moderadamente con sus compañeros, sin dar declaraciones a la prensa.
¿Qué Sigue para Messi y la Selección?
La lesión de Messi y su futuro en la selección argentina son temas de gran incertidumbre. La Albiceleste cuenta con una nueva generación de jugadores talentosos que han demostrado estar a la altura. Nombres como Emiliano Martínez, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Enzo Fernández y Julián Álvarez, entre otros, representan el presente y futuro del equipo.
Jugadores veteranos como Ángel Di María, Nicolás Otamendi y Franco Armani probablemente hayan jugado su último gran torneo con la selección. No obstante, la base del equipo sigue siendo sólida con un promedio de edad de 28 años.
El próximo desafío de Argentina serán las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026, comenzando en septiembre contra Chile y Colombia. Además, existe la posibilidad de una segunda edición de la Copa Finalissima contra España, el nuevo campeón de Europa.
Reflexiones Finales
El mensaje de Messi tras la victoria en la Copa América refleja tanto su satisfacción como su incertidumbre: “Esta selección tiene mucho presente y mucho futuro también. ¡Vamos Argentina carajo!” Sin embargo, no dejó claro si él continuará siendo parte de ese futuro.
Mientras el mundo del fútbol espera una decisión definitiva, el legado de Lionel Messi ya está asegurado. Su influencia y liderazgo han llevado a Argentina a una era dorada de éxitos, y su impacto seguirá siendo una inspiración para futuras generaciones de futbolistas.