¿Podrán Justin Verlander y Max Scherzer cumplir con sus roles de ases y salvar a los Mets?

Con Max Scherzer y Justin Verlander de regreso, ¿seguirán adelante los Mets?

Justin Verlander, para su debut con los Mets, regresó a la ciudad y al equipo que lo seleccionó. El diestro pasó 13 años lanzando para los Tigres de Detroit , convirtiéndose en un futuro miembro del Salón de la Fama cuyo currículum incluye Novato del Año, MVP, tres Cy Young, nueve selecciones All-Star, dos títulos de Serie Mundial y cinco apariciones en el Clásico de Otoño. .

El último desafío de Verlander podría ser el más difícil: ayudar a llevar a los Mets a su primer campeonato de Serie Mundial en 37 años.

El propietario del club, Steve Cohen, colocó al menos parte de esa responsabilidad sobre los hombros del hombre de 40 años en el momento en que Verlander reemplazó a Jacob deGrom y se convirtió en el co-as de la rotación de Nueva York. Los Mets tienen la nómina más alta en la historia de la MLB y Verlander fue catalogado como la pieza faltante, o al menos el brazo necesario, que ayudaría a la franquicia no solo a superar la breve racha de playoffs del año pasado, sino a ganarlo todo.

El jueves, Nueva York solo necesitaba una victoria. Habrá juegos más importantes que una tarde de interligas a principios de mayo, pero las circunstancias exigieron que Verlander rompiera la mala racha de unos Mets sin inspiración. Max Scherzer , quien actuó junto a Verlander en Detroit durante cinco años, fue castigado el miércoles con seis carreras. El futuro miembro del Salón de la Fama, en lo que fue su primera apertura desde que cumplió una suspensión de 10 juegos, fue errático y decepcionante. Ahora era el turno de Verlander de detener la hemorragia y darle a su nuevo equipo la oportunidad de vencer.

Después de un comienzo difícil, Verlander le dio a Nueva York esa oportunidad. Venía de una lesión que lo dejó fuera de juego para comenzar el año. Sin embargo, una tradición arruinó el regreso a casa: la pobre ofensiva de los Mets, que logró solo dos hits contra el astuto Eduardo Rodríguez y tres en total en la derrota por 2-0 ante los Tigres. Eso completó una barrida de tres juegos de Detroit y dejó a Nueva York en .500 (16-16).

Igualmente preocupante para los Mets, fueron blanqueados por sexta vez esta temporada. En 2022, evitaron esa marca hasta el 16 de agosto. El jueves dejó claro de que este es un año diferente. Nueva York ha perdido nueve de sus últimos 11 juegos. Siete de esas nueve derrotas fueron contra equipos por debajo de .500.

La primera salida del año de Verlander fue agridulce en medio del contexto. Pero hizo su trabajo con éxito. Mostró destellos del dominio que podría traer a Queens.

Verlander ajustó luego de permitir jonrones consecutivos a Riley Greene y Javier Báez en la primera entrada. Fue preocupante. Los Tigres son ofensivamente uno de los peores equipos del béisbol. Báez no había jonroneado en 91 turnos al bate y 25 juegos antes de que los Mets llegaran a la ciudad esta semana; su jonrón en solitario contra Verlander fue el segundo de la serie. Detroit estaba golpeando la pelota con fuerza frente a Verlander, con velocidades de salida constantes en el rango de 100 mph.

Luego, a diferencia de Scherzer el miércoles, Verlander se recuperó. Se acomodó para retirar a 13 de sus siguientes 17 bateadores, incluidos cinco ponches, y evitó permitir más carreras. Fue, a decir de todos, un debut alentador. Lo más importante es que salió a su primera apertura desde el Juego 5 de la Serie Mundial 2022 sintiéndose saludable.

El año pasado, Verlander registró la efectividad más baja (1.75) entre los lanzadores de 39 años o más con un mínimo de 25 entradas lanzadas. Luego ayudó a los Astros de Houston a ganar su segundo campeonato en seis años antes de firmar un enorme contrato con los Mets.

En todo caso, los problemas de comando de Scherzer fue motivo de preocupación. El diestro extremadamente competitivo tendrá que adaptarse, y rápido, antes de que los Mets, que ocupan el tercer lugar, caigan aún más en la clasificación en una difícil división Este de la Liga Nacional. Nueva York no puede permitirse otra caída de Scherzer, ya que pone a prueba un bullpen que ya está sobrecargado de trabajo. Y especialmente los Mets no pueden darse el lujo de perder a Scherzer o Verlander por más lesiones. Los co-ases deben encontrar una manera de construir salidas consistentes, para que el resto del cuerpo de lanzadores pueda estabilizarse. Sus perfiles de as deben cumplirse con una producción de as.

Por supuesto, los jugadores de los Mets en el plato también deben acelerar su ritmo. Starling Marte está en una mala racha al comienzo de la temporada con un OPS+ de 71 mientras ocupa habitualmente el puesto número 2 en la alineación.