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Los Los Angeles Lakers están listos para rendir homenaje a una de sus figuras más icónicas. Michael Cooper, quien vistió la camiseta púrpura y oro entre 1978 y 1990, verá su dorsal retirado y colgado en lo alto del Crypto.com Arena el próximo 13 de enero. Este reconocimiento lo unirá a otros grandes nombres que han hecho historia en la franquicia, consagrándolo en el olimpo de los Lakers.

Cooper, quien recientemente fue elegido como miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, se une así a la élite de los Lakers, destacando sus 12 años de dedicación a la franquicia. Durante su carrera, no solo fue un pilar defensivo, sino también un jugador clave en la consecución de los cinco campeonatos que el equipo logró en la década de los 80. Su impacto defensivo fue tal que en 1987 fue nombrado Mejor Defensor del Año y seleccionado en el Mejor Quinteto Defensivo en cuatro ocasiones.

A lo largo de su carrera con los Lakers, Cooper disputó 873 partidos, lo que lo convierte en el séptimo jugador con más encuentros en la historia de la franquicia. También se sitúa quinto en asistencias con 3.666 y en robos con 1.033, además de acumular 7.729 puntos y 2.769 rebotes. Su versatilidad y capacidad para influir en ambos extremos de la cancha lo hicieron una pieza indispensable en el éxito del equipo durante los años 80.

Tras su retirada como jugador, Cooper continuó su carrera en el baloncesto como entrenador, dirigiendo a las Los Angeles Sparks de la WNBA en varias ocasiones, y tuvo un breve paso como entrenador principal de los Denver Nuggets en la NBA. Su legado en el baloncesto no solo se limita a su tiempo en la cancha, sino también a su influencia como líder y mentor fuera de ella.

Este reconocimiento es también un esfuerzo de los Lakers por asegurar que el nombre de Michael Cooper no se pierda al hablar del éxito de la franquicia en la década de los 80. Si bien figuras como Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar son justamente las más recordadas de esa era dorada, Cooper fue un compañero inseparable de Magic, llegando a la liga casi al mismo tiempo y creciendo junto a él. La ceremonia del 13 de enero no solo celebrará su carrera, sino que reafirmará su lugar en la historia de los Lakers como uno de los grandes contribuyentes al legado de la franquicia.

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