Su bajo rendimiento baja sus acciones: ¿qué pasa con Juan Soto?

Juan Soto bateó en la parte baja de la novena entrada empatada la semana pasada contra el as de relevo de los Cerveceros , Devin Williams . Soto vio seis lanzamientos de Williams, barajó algunos de ellos y no hizo swing a ninguno. El sexto, en una cuenta completa, probablemente atrapó el borde inferior de la zona de strike. El árbitro de home, Mark Ripperger, llamó a un incrédulo Soto por strikes.

Soto argumentó su caso durante varios segundos y luego se retiró lentamente. Antes de que hubiera descendido abatido los escalones del dugout, Williams comenzó su envío al próximo bateador de los Padres .

Fue la noche del Bubblehead de Juan Soto en Petco Park, donde aún no es el favorito de los fanáticos que era en Washington, DC.

El gerente general AJ Preller y el gerente Bob Melvin le entregaron su premio Silver Slugger 2022 en el campo antes del juego. Los Padres perdieron en extras esa noche, por una carrera, cuando Soto se fue sin hits con dos ponches en cuatro turnos al bate.

Así ha sido para él y para los Padres esta temporada, y realmente así ha sido para él desde su llegada en agosto. San Diego llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el año pasado, pero Soto fue más un jugador de rol que el catalizador de su carrera. Tuvo un OPS de .778 en 52 juegos de temporada regular para los Padres, luego una marca de .727 en 12 juegos de postemporada. Este año, su OPS era de solo .707 al entrar en juego el martes pasado.

Soto tuvo un OPS de .966 (y 160 OPS+) durante sus más de cuatro años con los Nacionales , lo que lo convirtió en uno de los 10 mejores bateadores antes de cumplir 24 años en la historia de la MLB .

El toletero zurdo continúa embasándose; sus 19 bases por bolas lideran las mayores. Está bateando algo de poder; seis de sus 10 hits han sido para extrabases. Pero se está ponchando a un ritmo alto en su carrera, y experimentando bastante mala suerte con la pelota bateada, por lo que su promedio de bateo se ubica en solo .164 esta temporada. En 70 juegos en total como Padre, el promedio de Soto es de solo .194. Admitió que todavía está tratando de adaptarse al ritmo del reloj de lanzamiento y, a veces, se siente apurado cuando entra por primera vez en la caja.

La muestra es, por supuesto, pequeña. Pero no es como si lo que está sucediendo es totalmente al azar. Soto podría estar teniendo problemas en parte porque no está bateando tantos lanzamientos en la zona de strike. Los datos de Pitch Info muestran que está viendo más de esos lanzamientos de lo normal, pero haciendo swing a menos de ellos.

Soto todavía está recibiendo la quinta menor cantidad de strikes en el deporte, pero también está obteniendo el quinto porcentaje más alto de lanzamientos en la zona. En general, se está ponchando a un ritmo alto en su carrera.

Es innegable que las acciones de Soto han disminuido en los ocho meses desde que San Diego lo adquirió.

Rechazó un contrato de $440 millones de los Nacionales el verano pasado, pero puede tener algunos problemas para superar significativamente esa cifra.

Trabajando a su favor: la búsqueda interminable de superestrellas por parte de los Padres. Trabajando en su contra: no ha bateado bien y ha fildeado mal, aunque esto último no es nuevo.

En el futuro previsible, el piso de Soto será tan alto como el de cualquiera en el deporte. Su dominio de la zona de strike lo convierte, en el peor de los casos, en un bateador superior al promedio. Pero sus deficiencias podrían combinarse para limitar su techo más de lo que alguna vez se pensó.

Los Padres no necesitan preocuparse por ese pronóstico a largo plazo todavía. Están comprometidos con él para esta temporada y la próxima. Si no entrega su talento en ese tiempo, la organización sufrirá. Han gastado. Ahora necesitan ganar. En medio de su lento comienzo ofensivo, aún no pueden superar los .500.

Afortunadamente para ambas partes, Fernando Tatís Jr. se reincorporó al equipo el lunes y volverá a jugar hoy jueves, una vez que termine su suspensión por PED. Tatís se ubicará en la cima de la alineación de San Diego, saltando a Soto del tercero al segundo para lograr el equilibrio de izquierda a derecha.

También sería una gran dicha el regreso a su forma de una de sus superestrellas, el jugador más paciente del deporte. Ningún bateador ha hecho swing a un menor porcentaje de lanzamientos vistos que Soto, pero Melvin dijo que nunca le aconsejaría que fuera más agresivo.