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El futuro de Walker Kessler en los Utah Jazz parece cada vez más incierto. A pesar de ser un jugador con potencial, el equipo de Salt Lake City ha dejado claro que su enfoque está en construir alrededor de otras piezas, en particular, Lauri Markkanen, quien recientemente recibió una extensión de contrato significativa. Kessler, por otro lado, parece tener los días contados en la franquicia, ya que los Jazz no lo ven como parte de su plan a largo plazo.
Desde hace tiempo, Utah ha explorado opciones de traspaso para Kessler, con los New York Knicks apareciendo en algún momento como un destino probable. Ahora, según el reporte de Eric Pincus de Bleacher Report, las conversaciones sobre su posible salida se han intensificado nuevamente. El equipo está decidido a encontrar un intercambio antes del mes de febrero, una estrategia que busca evitar la posibilidad de que Kessler se marche como agente libre sin que los Jazz obtengan algún valor a cambio.
Walker Kessler ranks in the 99th percentile in block % at C AND the 72nd percentile in foul % while negatively impacting opponent's FG% at the rim by -12%. So he blocks lots of shots, does it without fouling, and changes shots he doesn't block. Someone trade for this man pic.twitter.com/B8iUJcI1K9
— Trevor Lane (@Trevor_Lane) August 25, 2024
La presión del calendario: el riesgo de perder a Kessler
El dilema de los Jazz no solo radica en decidir si Kessler encaja en su proyecto, sino también en las implicaciones financieras. De no concretar un traspaso antes de la fecha límite, el equipo tendrá que tomar una decisión sobre la opción de equipo de $4.9 millones que tienen sobre el jugador para la temporada 2025-26. Esto agrega presión a la directiva, ya que si no logran moverlo antes, corren el riesgo de perderlo en el verano de 2025 sin obtener ninguna compensación.
Aunque Kessler ha mostrado señales de ser un jugador productivo, su rendimiento ha sido inconsistente. En la campaña 2023-24, su porcentaje de tiros de tres puntos cayó hasta un 22%, un descenso notable en su capacidad de anotar desde el perímetro. A pesar de esto, el joven pívot sigue siendo una fuerza bajo los aros, promediando 8.1 puntos, 7.5 rebotes y 2.4 tapones en 23.3 minutos por partido. Estos números son indicativos de su capacidad para contribuir en ambos extremos de la cancha, lo que ha generado interés en equipos que buscan reforzar su juego interior.
El futuro de los Jazz sin Kessler
Para los Utah Jazz, la prioridad está clara: construir alrededor de Lauri Markkanen y otras piezas jóvenes como Collin Sexton y Ochai Agbaji. El equipo confía en que este núcleo será clave para su éxito a largo plazo, lo que ha llevado a la decisión de buscar un nuevo destino para Kessler. La llegada de John Collins en un traspaso reciente también sugiere que los Jazz están comprometidos a rodear a Markkanen con jugadores que complementen su estilo de juego.
REPORT: Walker Kessler doesn’t seem to be part of the Jazz’s “long term plan”, per @EricPincus. pic.twitter.com/ghGm78rXr3
— Legion Hoops (@LegionHoops) August 23, 2024
Aunque Utah sigue siendo competitivo en la Conferencia Oeste, su enfoque a futuro parece estar en la construcción de un equipo más equilibrado y versátil. Con Kessler en la balanza, la decisión de moverlo antes de la fecha límite de traspasos será crucial para determinar el rumbo que tomará la franquicia en los próximos años.
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